亿航科技:空中智能梦

21世纪经济报道 何晓晴 广州报道
2015-05-01 07:00

“无人机已经成为了一个炙手可热的消费市场,整个生态链一下子就火起来了,给无人机提供配件的产业也开始有风险资本进驻。去年,全球无人机消费市场规模已近10亿美元,全年以4倍的速度增长。”4月17日下午,广州亿航智能技术有限公司(亿航科技)联合创始人熊逸放接受21世纪经济报道记者专访时如是说。

“无人机已经成为了一个炙手可热的消费市场,整个生态链一下子就火起来了,给无人机提供配件的产业也开始有风险资本进驻。去年,全球无人机消费市场规模已近10亿美元,全年以4倍的速度增长。”4月17日下午,广州亿航智能技术有限公司(亿航科技)联合创始人熊逸放接受21世纪经济报道记者专访时如是说。

创立仅一年的亿航科技,每天都要面对“被VC追着跑的幸福烦恼”。“跟A轮融资比,公司估值又高出了一大截。”熊逸放并不透露具体估值金额。“我们每天都要接待好几波投资人。公司之前A轮融资时就得罪了不少VC。因为我们从一开始就对投资人非常挑剔。”

熊逸放表示,由于公司产品定位主要面向欧美市场,且需要被欧美市场所认同。因此,公司并不介意未来以中概股的身份登陆NASDAQ。他指出。“虽然,现在公司估值高了,但我们还是希望能体现三年完整的财报后再赴美上市。”

去年末,亿航踏出国门的首次海外亮相,选择了美国第二大的众筹平台Indiegogo。去年11月11日,亿航成功上线Ghost Drone项目。结束众筹时,客服邮箱咨询邮件多达2000封,项目支持者达到了一千多人,众筹金额接近80万美元,实现目标金额的796%。超越以往中国产品海外众筹最高金额571908美元。

“从亿航成立的第一天起,我们就立志要做第一个吃螃蟹的人。我们要彻底改变人们对飞翔的认知,颠覆人们对无人机的理解。”他深信,人类空中智能化时代即将来临。

估值三级跳

熊逸放放言,公司只用一年时间,就走完了别的硬件公司三五年才走完的路。

从2014年4月成立至今短短1年时间,亿航科技已从最初的四五个人成长为百人的团队(其中研发队伍20多人)。除了广州、北京分公司外,亿航科技还在美国硅谷成立了市场团队,下一步拓展的方向已瞄准欧洲。

2015年1月,亿航科技旗下无人机Ghost亮相美国CES展,并在美国2015CES中获得最佳无人机奖。当月,亿航科技又从700多家公司中脱颖而出入驻微软创投加速器。更让熊逸放感到自豪的是:此前,公司从波音手中抢来了清华大学无人机实验室的赞助权。

就在去年5月,Ghost首次在国内众筹平台——点名时间上亮相,筹集到374087元种子基金。而这极大地鼓励了创业团队的信心,而公司也因此迅速引起众多天使投资人的关注。

“从众筹到天使投资再到A轮融资,只用半年时间,公司估值也大幅提升了25倍。” 熊逸放直言。他用“梦幻阵容”来形容公司当前的投资人团队。“我们的投资人有被福布斯评为全球五大女性投资人、曾经的战斗机工程师、来自GGV资本的Jenny Lee;来自真格基金、当年把无数同学送到美国来的新东方联合创始人徐小平;还有毕业于斯坦福大学,24岁创办ChinaRen,29岁就带领空中网登陆纳斯达克的霸道总裁杨宁等。” 熊逸放称。

“亿航获得杨宁的天使投资时,公司估值2000万元,徐小平投资后估值达到7000万元,而在两个月后,GGV资本投资1000万美元时,公司的估值已经达到了1亿美元。” 熊逸放回忆。“我们挑投资人的专业背景,同样,投资者看中的也是我们的技术背景和创业团队。”

熊逸放介绍,在公司3位创始人中,胡华智主要掌控技术开发,其本人负责市场与海外拓展,另外一名联合创始人杨镇全,是前赛格威销售总监,主要负责销售。

胡华智被誉为技术狂人,也是一位20年的疯狂航模爱好者,13岁就拿了高级程序员证书,不到16岁已考上清华大学计算机系少年班,他创立了北京航模航天博物馆,收藏了几千架航模飞机,并且自己考了飞机驾照。

早在2005年,胡华智便做了一些原型的飞控设计,一直放在他的博物馆里。2012年8月,胡华智捡起飞控设计展品,带了1个美工和1个处理杂务的员工,开始独自开发无人机。2014年初,当熊逸放见到胡华智时,那款后来命名为Ghost的无人机样机已经完成。

熊逸放把自己定义为连续创业者。从16岁去新加坡念高中开始,他一直奔走在创业的道路上。在海外这些年,做过许多创业项目,如团购网站、情侣应用、手机PS开发等。虽然,海外丰富的创业经验已成为他受益终身的财富。

在熊逸放看来,投资人最看重的还是经营能力。“你做什么事真的不重要。投资人看的是你对人的把控,你解决问题的能力,你的人脉,别人对你的认可程度,以及你的产品本身是否具有可能性和爆发力。”熊逸放如是说。

从硬件到开放平台

熊逸放称,之前也遇到过很多人,都觉得操作无人机很困难,感觉不到航拍的乐趣。因为传统的遥控器上有很多按扭,非常难以掌握操作。一次操作失误就会带来巨大的损失。而且,大多数无人机都需要自己安装。姑且不论是否能够独立完成,而时间也不是人人都有。

熊逸放直言,亿航科技希望带来颠覆性的用户体验——无人机的傻瓜化操作。不同于传统使用“大砖头”遥控器的四轴飞行器,亿航独创APP操控,实现到手即飞的“指点飞行”模式。支持多种飞行模式、智能失控返航、低电压保护等强大功能,还拥有黑匣子飞行记录,飞行轨迹一览无余。而其独创的定点巡航飞行模式更是赋予了Ghost更多自主飞行“智慧”。

据熊逸放介绍,每一台Ghost在出厂时都会预先组装调试好,打开包装就可以到手即飞。通过手机APP使得操控Ghost飞行变得非常简单。熊逸放认为,Ghost最酷炫的一点就在于它硬件和软件的可扩展性。例如,他们正在硅谷做的一个项目就是,把一个RoBoPeak的激光雷达安装在Ghost上,它就能感应周围环境,通过雷达收集的数据,Ghost就能识别像建筑、树木这样的障碍物,并据此调整飞行路径,躲避障碍物。

“我们在整个过程中一定会把现金流做好,在任何时间段都有至少一到两款能卖的产品,保证现金流的同时,不断扩张,投入大量的资金去做研发。” 熊逸放称。

在熊逸放看来,APP移动互联网属性使得无人机不仅仅是硬件产品,还是一个开放平台。具体来说就是搭建自己的应用商店,类似苹果的APP Store。通过给开发者开放SDK, 提供飞机控制的一系列API, 让开发者可以创建自己的APP, 创建不同的应用,从而创建一个生态闭环。“亿航会将先进的算法系统,做成一个向公众开放的开源平台。开发者可以在亿航平台基础上再做二次开发。” 熊逸放表示。

目前,亿航端口已全面接入高德地图。“之后会与更多的应用场景联系起来,比如自动跟随或自驾游空中跟随等场景。”熊逸放称。

此外,无人机与可穿戴设备应用的合作也值得期待。未来,我们或许可以通过如手表之类的可穿戴设备操控无人机——这个手表就像一个小型手机,可以插卡,有3G、WiFi。

值得一提的是,无人机与传媒视频行业的合作也正在变为现实。“未来可以通过无人机现场拍摄、剪辑、上传,读者第一时间就能看到拍摄影像,特别适合突发新闻。”熊逸放称。

除了大众熟知的行业领域,无人机在细分小众行业的科技应用也是未来一个新主题,如石油、环境地理探测等。

“现阶段,公司的目标是重点打造极致体验的消费级无人机,让繁琐的遥控器不再是必备技能,让任何人上手就飞。” 熊逸放表示,“下一步,亿航将开发功能强大的商用无人机,消灭‘飞手’行业,让小企业主操控的无人机更加傻瓜、智能。最终,借助全球最强大的无人机管控平台,打造空中的交通系统。”(编辑 林坤)

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