硅谷VC大佬转身教育:要做“人”的加速器

21世纪经济报道 赵娜
2016-09-24 07:00

导读:德丰杰基金创始合伙人、德雷珀英雄学院创始人德雷珀说:“孵化器、加速器主要是加速一个商业项目;我们是加速这个‘人’,我们让这个人更强、更有活力、更愿意承担风险。”

“如果你们想要知道硅谷的秘密的话,就是让人们能够做这样的事情——去冒风险。”9月,德丰杰基金创始合伙人、德雷珀英雄学院(Draper University of Heroes,以下简称“英雄学院”)创始人蒂姆·德雷珀(Tim Draper)在中欧国际工商学院“大师课堂”说。

德雷珀创办的德丰杰管理着70亿美元资金,已在全球30多个国家地区投资了超过1000余家创业公司,即涵盖了SpaceX、Tesla等当前炙手可热的创新公司,也有当年处于成长期的Hotmail、Skype、Yahoo!等互联网企业巨头,在中国的项目包括百度、分众传媒、空中网等。

2005年,德雷珀与硅谷的龙脉基金合作成立了德丰杰龙脉中国基金,专注于中美早期跨境投资,后者在2016年启用新品牌“德鼎创新”。

2012年,德雷珀在硅谷创办了一家面向年轻创业者的德雷珀英雄学院,并在次年年底从德丰杰管理合伙人的职位离开,更多投入到英雄学院的运营中;2015年1月,德鼎创新基金管理合伙人汤忠一(Andy Tang)出任英雄学院CEO。

英雄学院的愿景是寻找和打造下一个史蒂夫·乔布斯、埃隆·马斯克、马克·扎克伯格。

“我做这件事情是因为,我认为世界需要更多的英雄。我相信每个人内心都有个小小的英雄存在,我们招人的时候,会看他们是不是具备足够的激情,通过我们的课程成为英雄。”德雷珀在接受21世纪经济报道记者采访时说。

风投家投身教育

创业过程当中一定会遇到各种挑战,英雄学院的使命就是培养“创业英雄”。

德雷珀对英雄的定义是:愿意冒失败风险,最后产生巨大的成就的人;坚持做自己认为正确的事情,不停地付诸努力,最后获得成功。

“我们所要做的事情是让你能够更强大,在所有的人都认为你是疯子的情况下你也能够坚持下去。我们所做的就是给你进行培训。”德雷珀说。

德雷珀家族已经连续三代人在做和创业者打交道的事儿。这样的家族史,让他们对创业这件事形成了自己的观察,也了解成功创业者所应具备的特质。

德雷珀通过梳理发现,基金投资组合中的少部分项目为整个基金带来巨大回报,这些公司取得成功往往是在创始人30多岁时——也就是说,当此创业开始的时间往往是在创始人年近30岁时。据此,英雄学院的招生主要面向18-28岁的创业者和潜在创业者。

多年的投资生涯中,德雷珀曾犯过很多错误。总结下来,一家企业的创始人是最为重要的。

“我在寻找的是一个大行业、好技术,而某位创业者恰好能够在其中找到一个很好的切入点,此外他还必须要有强烈的意志来坚持做其他人认为是疯狂的事情。这就是我要找的那个人。”德雷珀说。

英雄学院通过系统的培训帮助创业者变得更加强大,“我们鼓励创业者不断地尝试和冒险,甚至在所有人都认为你是疯子的情况下也能够坚持下去。要知道,这同样也是硅谷成功的秘密。”

德雷珀非常认可太空探索技术公司Spacex、环保电动汽车公司Tesla创始人埃隆·马斯克,原因就是其愿意为自己坚信、旁人质疑的事业付诸持续的努力。据说,《钢铁侠》就是以埃隆·马斯克的故事为蓝本。

“人”的加速器

课程开始的第一天晚上,硅谷学院会要求学生写下一生中希望完成的101件事。

“我们在现代社会非常忙,每天都在做’应该做的事情’,却没有做’想要做的事情’。通过这种方式可以把想要做的事情激发出来。”汤忠一告诉21世纪经济报道记者,英雄学院通过各种训练让创业者们明白,需要以及如何以持续的热情去完成自己的理想。

问及英雄学院和商业孵化器、创业加速器的区别,德雷珀说:“孵化器、加速器主要是加速一个商业项目;我们是加速这个‘人’,我们让这个人更强、更有活力、更愿意承担风险。”

在英雄学院的课程设置中,首先是要培养学生的独立思考、挑战权威的精神——比如,校方会邀请诺贝尔获奖者的团队来讲解暗物质的存在,也会邀请嘉宾来分析为什么暗物质是并不存在的。

生存训练是英雄学院的另一个特色课程,这种类似于特种部队、海豹突击队的训练方式让学生知道自己的突破点在哪里、更清晰的认识自己的强大。在德雷珀看来,“如果你能够达到并突破你的极限的话,就可以成为真正的创业家。”

当然,还有让学生在全班同学面前做“蠢事”。在英雄学院团队看来,很多曾被讥笑“愚蠢”的行为,最终改变了人类的生活——比如,富兰克林在雷雨天放风筝发现了电,哥伦布相信地球是圆的进而发现了美洲大陆。

教学方式上,10周课程的全程浸入式参与和生存训练都是英雄学院相对特有的。

“我们学校上课前三周最大的抱怨是创业者没有时间做自己的项目了,可是两年三年之后的反馈是‘你改变了我的人生’。”汤忠一介绍。

一家公司做一个产品会存在资金上的“J曲线”,即产品开发导致资本量减少,产品推向市场后带来收入、公司收入随之上扬;一位创业者加入英雄学院后,也会出现类似的“J曲线”——创始人连续10周时间没有足够时间放在公司运营中,可能带来公司业绩的短暂下滑;创始人完成课程回到公司后,这10周时间中所学到的创业能力则会为企业未来多年的成长助力。

汇聚全球创业者资源

值得一提的是,英雄学院仅有不足10名全职员工。课程设计主要由德雷珀和汤忠一合作主导,授课主要通过邀请包括创业者在内的专业人士进行。

“我们希望这些学生未来10年、20年成功以后,也来做老师,能提供奖学金提供给未来的学生。”汤忠一介绍,英雄学院的定位是公益性的教育项目,现阶段主要通过学生学费和外部赞助覆盖运营成本。

英雄大学的招生工作主要通过校友推荐进行。

汤忠一介绍:“我们这个学校太特殊了,往往解释了半天也很难让人明白我们在做的事情。招生最好的方式是通过校友来做,他们经历过英雄学院的全部课程,知道我们要找什么样的人。”

在风投基金的投资中,投资回报最高的项目往往是在投委会成员投票时最具争议的项目,这让英雄学院团队深刻的明白,一定要包容不同的文化和意见。如今,60%是国际学生,女性学生占比近三成。

学生从英雄学院毕业后,校方会为学生们引荐创业加速器和创业孵化器的资源,持续支持学生的创业事业。

英雄学院和加速器Boost VC、500Startups、Alchemist Accelerator,以及孵化器RocketSpace、Plug and Play都有良好的合作。与此同时,英雄学院的合作方还包括孵化器项目HeroCity。

在与风投基金的合作上,一方面,英雄学院在结课时会邀请硅谷的VC们到场参加学生的项目展示会,另一方面,德雷珀家族遍布全球30多个国家的风投网络Draper Venture Network可为创业者提供支持。

英雄学院的学员中既有已经开始创业的创业者,也有尚未开始创业的“潜在创业者”。对于后者,校方则通常建议学生先到企业中历练,英雄学院方面优先推荐他们到被投企业中任职。

在中欧国际工商学院“大师课堂”演讲过程中,德雷珀请现场的10位校友起身共同诵读英雄学院的誓言。

德雷珀说,这则誓言可以让学院的学生们思考一下什么是自己前进的道路——将成为一个创业者、要做一件与众不同的事情,可能胜算并不大,但仍然要去做。

“我是第一个来到中国,并开始在中国投资的硅谷风险投资家,现在,我还在这里。”德雷珀对21世纪经济报道记者说,尽管一些风投资本选择离开中国市场,但他希望一直在这里投资。(编辑 林坤)

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