8月28日，为期近一个月的爱丁堡边缘戏剧节（Edinburgh Festival Fringe）在一场盛大的烟火表演中落下帷幕。作为世界三大戏剧节之一，爱丁堡边缘戏剧节对多元文化的开放与包容一直为人称道，这与其创办历史不无关系。1947年，八个表演团体去往爱丁堡，希望参加新近成立的爱丁堡国际艺术节，却被拒绝进入演出单元，于是他们干脆利用爱丁堡的非剧场空间自发表演，并由此成立了爱丁堡边缘戏剧节。
此后70年，戏剧节延续了创始团体的精神，成为全世界表演艺术爱好者的无门槛平台，风头甚至渐渐盖过了艺术节。今年戏剧节一共上演了3398出剧目，破纪录地售出2696884张演出票。
爱丁堡边缘戏剧节艺术总监谢娜·麦卡锡（Shona McCarthy）表示：“70年来，我们打破常规，成就了地球上最棒的艺术文化大熔炉，也让爱丁堡成为蜚声国际的艺术之城。爱丁堡边缘戏剧节会继续在全球艺术群体中发挥重要作用，让艺术家能够尽情表演，吸引更多新观众，搭起艺术的桥梁。”
前沿思潮汇集
尽管爱丁堡边缘戏剧节上并没有哪一出作品是绝对的代表之作，但多元价值观的融合也正是其精粹所在。
在纷繁的三千多部剧目中，戏剧专业媒体The Stage对于那些在形式与内容上勇于创新的作品给予了点评。
对于身份的探讨是今年的一大亮点。赛琳娜·汤普逊（Selina Thompson）获得多项大奖的作品《盐（Salt）》探讨了奴隶和移民的情感经历，这部作品沉重而痛苦，表演者在台上娓娓道来的故事令观众感同身受。在《混血儿（Half-breed）》里，娜塔莎·马歇尔（Natasha Marshall）以激情与幽默讲述了自己眼中成长于西方国家多种族家庭的奇特细节。在《唤醒（Woke）》里，阿菲亚·坎贝尔（Apphia Campbell）分别讲述了两位拉美女性42年的生活，情感浓烈。《没有演出（No Show）》震撼地指出了马戏团行业里的男性歧视，女性表演者看似只需要简单地微笑以及在换场时走位，但这却是外界对于她们的刻板印象与深深束缚。高超的马戏表演也为这出戏增色不少。
参加爱丁堡边缘戏剧节的剧团都是自负盈亏，夏宫（Summerhall）等热门展演场馆的场地费并不便宜，因此成立于37年前，奖金一万英镑的爱丁堡喜剧奖自然成为大家追逐的目标。今年该奖破天荒地由两出剧目共享，因为评委会表示经过激烈讨论后，仍然不能争出高下。
这两出剧分别是汉娜·盖兹比（Hannah Gadsby）的《纳内特（Nanette）》和约翰·罗宾斯（John Robins）的《罗宾斯的黑暗（The Darkness of Robins）》。评委会主席尼卡·伯恩斯（Nica Burns）表示：“尽管它们是如此的不同，但恰恰证实了喜剧有太多可能性，观众的笑点也是很不一样的。这两出戏不仅让你开怀，也能打动心灵。”同时她高呼“愿喜剧永远能打破规则”。
《纳内特》更像是讲故事而不是演喜剧，看过戏的观众甚至会哭出来。汉娜·盖兹比在台上讲述自己的成长经历、喜剧生涯，并且冷静地告诉观众这次演出将是她的喜剧告别秀，尽管语调平静，但一句句都在深刻剖析当下喜剧演出行业的瓶颈。她深谙日常琐碎细节对于人心的冲击，在平静的叙述中，让观众一时放声大笑，一时又感动抽泣。
与汉娜·盖兹比一样，约翰·罗宾斯也是成名多年的喜剧演员。这次的剧目讲述了现实生活中，他与电视喜剧明星萨拉·帕斯科（Sara Pascoe）的分手故事。不论是调侃前女友，还是老套地讲述男女差异，这出戏的出众之处在于，约翰·罗宾斯把自己分手后被悲伤吞没的痛苦同样带到了台上，尽管调侃仍然能引来发笑，但打动观众的是他倾注其中的真切情感。这也许可以算是这两出截然不同的获奖作品的共同点：披着喜剧的外衣讲述深刻故事。
聚焦中国 吸引世界
随着爱丁堡边缘戏剧节在国际上声誉日隆，许多官方机构也开始积极参与。今年，中国文化部首次在戏剧节推出“聚焦中国”单元，组织了中国7大表演团体的7个剧目在爱丁堡售票演出。
“爱丁堡边缘戏剧节是最大的表演艺术平台之一， 我们想在此呈现中国新兴艺术家的作品。‘聚焦中国’帮助中国新兴艺术家组团在爱丁堡演出，可以进一步促进他们在艺术领域的发展，未来我们希望能与世界各地的新兴艺术家开展合作。”承办此次文化交流活动的上海国际艺术节中心副总裁李明表示。
中国原创是“聚焦中国”的核心内容，中国的传统艺术形式和故事元素自然是不可缺少的一部分。上海话剧艺术中心和英国壁虎剧团联合创作的《惊梦》把汤显祖的《牡丹亭》和莎士比亚的《仲夏夜之梦》这两部东西方戏剧名作结合在了一起，卓佩丽粤剧工作室的《夫人计》用粤剧的形式重新演绎了莎翁经典之作《麦克白》，陕西大剧院的话剧《影人》用皮影讲述了民间故事，上海戏剧学院则改编了契诃夫的喜剧，用京剧演绎了一出《蠢货》。
最受关注的剧目则是由中国国家话剧院出品和演出的话剧《罗刹国》，这部戏采用形体戏剧的表现形式，最大限度地利用戏剧舞台的形体表现力，讲述了一个叫马骥的人类在四面环海的岛国“罗刹国”所经历的一系列紧张刺激的故事。因为“很好地将中国文化元素及特点有机地融合与呈现”，以及“令人称道的团队整体水准”，《罗刹国》获得了2017爱丁堡边缘戏剧节亚洲艺术奖评委会颁发的“最佳青年演出奖”。
谢娜·麦卡锡认为，“聚焦中国”的参与进一步证明了爱丁堡边缘戏剧节的国际化属性。“我们想要消除国际表演团体参加戏剧节的任何阻碍，令人骄傲的是今年有62个国家实际参与了进来。”
此外，由于无门槛原则，除了“聚焦中国”，也有不少来自中国的其他艺术团体自发前来参加爱丁堡边缘戏剧节。青少年团体表现尤为瞩目，来自扬州、北京、重庆的学校和艺术机构上演了6部儿童剧目。《花木兰》、《聊斋》等有一定知名度的中国故事也成为其他表演团队的排演选择。
票房飘红
声名远扬的爱丁堡边缘戏剧节不光是表演艺术爱好者的天堂，还吸引了大批游客，演出票房自然蒸蒸日上。今年已经是戏剧节连续第五年打破票房纪录，近270万张演出票售出，比去年增长了8.96%，演出剧目则比去年增加3.95%。
约150万张票由“礼堂”（Assembly）、“镀金气球”（Gilded Balloon）、“游乐园”（Pleasance） 和“腹地”（Underbelly），这四家爱丁堡边缘戏剧节上的“四大天王剧院”售出，这一数据比2016年上涨15%，也几乎是2006年整个戏剧节所售票房总和。
“礼堂”和“游乐园”都在今年首次成功冲击50万张票。“礼堂”剧院本届戏剧节期间共呈现200多场表演，艺术总监威廉·伯德特-库茨（William Burdett-Coutts）将这样的票房表现称之为“巨大的成功”。
“四大天王剧院”之外，其他剧院也在整体票房飘红的形势下，取得了增长。空间（Space）剧院带来370部不同作品，虽然每场戏都在较小的个体场馆演出，但仍售出140400张票，比去年增长9%。夏宫（Summerhall）虽然没有透露具体的售票数，但表示今年144场表演的票房比去年增长25%。(编辑 董明洁 许望)
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