到达以色列，一切不断刷新我的刻板印象，并让我常常陷入对宗教、文明的冲突等宏大议题的深思。随处可见的古迹，时刻提醒着人们这块土地悠久且复杂的历史，而特拉维夫的高科技带“Silicon Wadi”，又无疑是指向未来的。
在这块土地上的人类活动可以追溯到石器时代。公元前11世纪，以色列联合王国成立，经历数千年历史变迁，如今的以色列人口不到900万，面积比北京市略大，以宗教归类，超七成为犹太人，近两成穆斯林，还有少数的基督教徒等。
宗教圣城
耶路撒冷的宗教氛围极为浓厚，走在街头常常可以看到鬓发垂颊、留着络腮胡的正统犹太教派。耶路撒冷是三教（犹太教、伊斯兰教和基督教）圣城，而耶路撒冷老城又是极致，老城位于耶路撒冷的东部，面积仅1平方公里，却分成了犹太区、伊斯兰区、基督教区和亚美尼亚教区。三千多年，王朝更迭，历经兴废，老城先后重修18次之多，城内有无数的古迹。站在希伯来大学所在的思科普斯山上，可以一览老城全貌，远眺岩石清真寺、阿克萨清真寺和圣墓教堂。
旧城内的圣殿山为犹太人最神圣之地，公元前973年，大卫王的儿子所罗门在这座山上修建了规模宏大的圣殿，俗称“第一圣殿”，后遭巴比伦人摧毁，而现在的哭墙是此后重建的第二圣殿护墙的遗存。千百年来，世界各地的犹太人来到圣城，都会到遗址前来祷告，并哭诉，所以称“哭墙”。我在哭墙前面看着动情哭泣的人们，不禁问导游他们为何哭泣，导游说：“可以是为个人、为国家、为民族的命运。”
旧城内的圣墓教堂是基督教徒朝圣的圣地，是耶稣遇难、安葬和复活的地方。耶稣苦路十四站的最后五站都在这个教堂内，这十四站是指耶稣背十字架在人间走的最后一段路程。很多基督教徒来到耶路撒冷,都会以重走苦路的方式朝圣。走出圣墓教堂时，正遇到一群西班牙的基督徒，几十人扛着巨大的十字架走向教堂。
每个周五的日落到周六的日落是犹太人的安息日（Shabat），期间犹太人全天不工作，不购物，不旅行，不烧饭，不做生意。根据犹太教的律法，犹太人安息日当天不得生火，不得开关电器等。我在以色列的一个周六就体验了安息日的生活：只能喝滴滤咖啡；乘坐的电梯会自动每层都停，因为要避免触动按钮；空调也开启安息日模式。
提起以色列美食，我首先想到的是鹰嘴豆泥酱(Humus)、芝麻酱（Tahini）和披塔饼(Pita)。到达以色列后才发现，犹太人严格执行着一条叫Kosher的食品标准，也就是“洁食”，规定不用无法断定是否洁净的原材料，烹调方法不正确的菜品也不吃；规定“五不食”；一餐中不可同时食用肉品和奶品。不过，当地也有变通的方法，比如规定一餐中不可同时食用奶制品和肉，就会有餐厅提供以豆制品制成的“奶酪”。
犹太人的饮食文化是有宗教起源可循的，比如《圣经》中犹太人的祖先雅各与神（天使）角力并取胜，他在和神搏斗的时候伤了腿筋，所以犹太人在宰杀动物时都要把腿筋挑出来丢弃。
按照国际惯例，往往把以色列葡萄酒归为“新世界”，但其实这块土地是葡萄酒历史最为悠久的国度之一。考古发现，以色列葡萄酒有3000多年的酿造历史。19世纪80年代，第一家现代化酒庄由罗斯柴尔德男爵在当地开设。以色列目前有5个葡萄酒产区，火山的玄武岩土壤、高海拔地势以及寒冷的气候孕育出了种植葡萄的合适土壤。
摩登创业重镇
以色列是多面的，南部有一年350天晴空万里的红海沙漠，东部世界有陆地海拔最低点的死海漂浮，地中海边则有摩登的特拉维夫。特拉维夫是我此行的最后一站，全称特拉维夫—雅法，是以色列第二大城市，由两个相邻的城市合并而成，雅法是一个具有4000多年历史的港口城市，而相邻的特拉维夫起初是雅法城外的犹太定居点，两个城市在1949年合并。
特拉维夫整体的氛围非常开放、自由，城中拥有大量的包豪斯风格建筑，罗斯柴尔德大道上尤为常见。美国有硅谷,以色列有“硅溪（Silicon Wadi）”，特拉维夫正是硅溪的中心地带。以色列国土狭小,自然资源贫乏，1960年代以色列制定了科技兴国战略，还享有“初创之国”之称。以色列现拥有近6000家创新科技公司，初创企业总数仅次于美国硅谷，创业密度世界第一，平均每天诞生3家创新科技公司，在纳斯达克的上市公司数量仅次于中国和美国，超过了整个欧洲所有国家的总和。
听当地第一梯队的风投基金位于耶路撒冷的JVP介绍，以色列活跃的创业文化为多种因素所促成，首先，以色列几乎没有本地市场，公司往往在创立之初便需要具备全球视野；政府也对此进行了全面的支持，包括Yozma计划、首席科学家计划和孵化器等。另一个至关重要的因素是以色列的兵役制度，以色列《兵役法》规定，除阿拉伯公民外，所有年满18周岁的公民必须服兵役。国防军的精锐部队——8200情报部门为社会培养了不少科技创业人才。(编辑 董明洁 许望)
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