[一]
潮派建筑外表大气，内在细节巧妙精致。一个外来者很容易为当地明清古建筑里的木雕、嵌瓷所惊叹。但当地人习惯淡然地说，“还不算什么，还有更好的”。
在把潮州一些民居和多数著名建筑走访遍了以后，我最后来到己略黄公祠。在精致程度和保存的完整性上，己略黄公祠是潮派建筑的代表。尤其是它的木雕，被视为“潮州木雕第一绝”。
这是一座黄姓人在1887年建的祠堂，是一个黄姓人祭祀本地望族黄己略而建的私人祠堂。面积550平方米，格局为两进，硬山式屋顶，四合院结构，中间是天井，整体围成一个庭院。这种规模在潮州的众多古建筑当中并不算出众，当地一些规模宏大的祠堂会在主建筑两侧和后面加盖建筑，形成规模惊人的建筑群。但己略黄公祠以其精细，在潮州众多古民居和祠堂中脱颖而出。
潮州历史文化研究中心特约研究员吴志敏带我解读这座祠堂，他说己略黄公祠的建筑工艺精湛，集木雕、石雕、彩画和嵌瓷工艺于一体，是清代潮州木雕、石雕艺术鼎盛时期的代表作。
像多数潮州古建筑一样，己略黄公祠是一座对称式建筑，大门在中轴线前端，跨过门后，是门厅，门厅后一道木质照壁。这样即使大门敞开，路过的人也无法直接看穿宅内。照壁在潮州古建筑中比比皆是，它一方面构成了屋内和屋外的屏障，为屋内的人提供私密性；另一方面也有“驱邪风”的功能，大门和天井间因为有照壁隔绝，空气流动会因此变得舒缓。
照壁两侧各有一门，过了它们就是四方的天井。天井在潮州古民居中非常重要，它们一般都不大，摆上花盆、鱼缸，四周的建筑都能分享到天井的绿意和雅趣。天井四周的屋檐和屋脊是潮州嵌瓷展现技艺的场所，花鸟虫鱼的嵌瓷造型，和天井里的绿色植物，共同营造一种生活的情趣。嵌瓷是将碎瓷片镶嵌成某种造型，由于颜色和形状的不同，以及匠人审美的不同，嵌瓷也各具风格。一些民居则更愿意在嵌瓷里塑造石榴、鱼，寄望“多子”和“年年有余”。
中国传统木式建筑的基本结构是,由柱子支撑屋架,再在其上搭建斜坡屋顶。潮州古建筑也是如此，虽然潮派建筑的柱础也很有看头，但更精彩的地方是屋架部分。屋架在力学上能将屋顶的压力传导到柱子上，在艺术上也是展现“雕梁画栋”的主要场所。
己略黄公祠的屋架雕刻得更为完美，金瓜雕刻精细，缠着大量的木雕花坯。花坯不仅有环绕的叶子，还有大量人物造型，远看密密麻麻，近看栩栩如生。中国传统建筑常用到的柱、梁、枋、楞、雀替等构件，都是潮州木雕工匠展示技艺的舞台。而为了彰显本宗族的富足实力，己略黄公祠这些木雕都髹上了金漆。
己略黄公祠内左右相似但不相同，对此当地有一个广为流传的说法：祠堂组织建设者请来了两帮师傅，让他们各负责一侧的木雕装饰，中间立墙，让双方“斗艺”。
[二]
祠堂在潮州人的日常生活和精神世界中占具非常重要的位置。一个姓氏聚集地，总会立起一座自己的祠堂。如果同姓人口众多，那么除了共同的大宗祠外，姓氏的分支也会立起各自的家庙。
“每一个姓，只要条件允许，一定要建一个大家可以集中祭拜先祖的地方，就是祠堂。祠堂在一个姓氏里面，就是天安门、中南海。”潮州当地著名文史专家曾楚楠说。
除了祭祀先祖的功能之外，祠堂还是“族务会议召开的地方，族人娱乐的场所，甚至有些祠堂还兼为小学。”
潮州人尤其舍得花大钱来修建祠堂。己略黄公祠的精致奢华程度，非一般民居所能比拟。这座立于旧城中心的建筑，已经不仅仅作为黄家后人对先人的一个祭祀场所了，他还是本族人展示自己的财富和实力的场所。
而人们之所这么重视祠堂，是因为潮州人强烈的宗族和血缘观念。
移民文化和本土文化的融合是潮州的一个重要特点。曾楚楠说，大多数现在的潮州人，其祖辈都是从北方一路南迁移民的。“大家都是离乡背井，到外边开辟新天地。移民，遇到了本土，可以想象，他们一来就是弱势群体。”那么只有通过团结来求得生存发展空间。
另外，“移民里，有一个意识，非常重视根。我老家是什么地方，始终不忘记。”这种“根”远不限于五服。在潮州的很多老建筑，门口都会挂一个牌子，表明自己先祖的来源。例如姓黄的人家挂“江夏世家”，姓许的一户可能会挂“高阳世家”。以此表明先祖来自北方的江夏、高阳。
“进门就看得到这个牌子，它表明我们是什么地方的人。这种血缘的情结太浓了，每一个姓都非常的团结。”曾楚楠说。
在这种紧密的血缘亲情之下，祠堂在潮州大地上林立，他们成了一个姓氏的地理和精神的坐标。而在建筑领域，由于同姓人的合力出资金和出人力，使得多数祠堂往往能够代表本区域内最高的建筑工艺水平。
例如潮州著名的从熙公祠，始建于1870年，14年之后才完工。其石雕的精细程度堪比木雕。而如何在坚硬的物料上进行细微的镂空雕刻，使得人物、动物和植物的细节繁复而生动，一百多年前的这种石雕技艺至今成迷。有一种说法是，把石头放在水里雕，也有说法认为先把石头放在油里浸泡能把石头泡软。
这些祠堂已经成为潮州的建筑瑰宝，己略黄公祠只是其中之一。
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