YouGov: 主打政治牌的民调公司

2014-09-11 07:00

民调公司一般靠做市场研究起家,但YouGov主打的却是政治牌。它对政治话题的选择和反应,逐渐把政治变成一种市场行为...

民调公司一般靠做市场研究起家,但YouGov主打的却是政治牌。它对政治话题的选择和反应,逐渐把政治变成一种市场行为,甚至是一种时尚。

9月8日,英镑对美元汇率下跌1.3%,对人民币的汇率破十,进入了9.9-9.8的区间。这两天直接导致了英国财富蒸发了几十亿英镑。这个损失的罪魁祸首就是一份民调结果。上周六,英国民调公司YouGov的民调结果首先发现,在苏格兰独立公投民调中,支持独立比率达到51%,首次超过了反对独立比率49%。这个逆转的趋势,过去三天又被若干家民调公司相继证明,导致了英国内政高度紧张,苏格兰独立可能性突然间成为可能。

发表这份调查的公司叫YouGov。如果说每个行业都有自己的苹果,那么YouGov就是民调行业的苹果手机。英国的民调行业并不大,英国民调协会(BPC)成员只有十四家。YouGov成立于2000年,但是确实发展最快,2005年就在伦敦上市,目前在全球设有25个办公室,它的扩张策略往往是收购当地的市场调查公司,作为自己海外分部。作为一个新公司,YouGov曾经非常准确地预测过伦敦市长选举,其标志性成功是2010年英国大选时候,YouGov的民调总监彼得·凯尔勒成为BBC特约评论员,YouGov的标识不停地在屏幕左下角出现。

YouGov这样隆重登场,其实与BBC主张中立的立场是有冲突的。这家公司具有很强的保守党背景。三位公司创始人与保守党政治有着紧密联系,凯尔乐太太就是欧盟的前外交代表阿什顿女男爵,虽然女男爵是工党政治家,凯尔勒本人却是一路私校读上来,直到剑桥大学。他在创立YouGov之前主要从事政治评论分析,通过他合作的媒体,可以感觉他是一个左右逢源的人物,工党的New Statement,偏保守的《泰晤士报》他都照写不误。其他的创始人政治立场更为坚定。斯蒂芬·莎士比亚,也就是现任CEO。在1997年大选时候,是保守党候选人,当时撒切尔夫人亲临他的选区为他助阵。而另外一位创始人纳迪姆·扎哈维是土耳其裔的议员,在英国少数民族政治中享有盛誉,而且积极参与商业活动,比如创立了土耳其外卖年度奖。

YouGov给民调行业带来的冲击巨大,体现在两点。首先,民调公司一般靠做市场研究起家,YouGov也是如此,但是它主打的却是政治牌。它对政治话题的选择和反应,逐渐把政治变成一种市场行为,甚至是一种时尚,这个是英国十几家民调公司里面很少的。其次,YouGov在技术上与互联网捆绑,或者高度依赖在线调查技术,这使得自己与传统电话采访,甚至面对面访谈技术一下子在时效性上拉开了差距。比如,他们目前拥有在线调查样本库,全球范围内有300万调查对象,而在英国就有40万用户,对于英国这样4000万的人口总量来说,很多传统调查只需要两三千对象,具有很高的代表性。而且,这个三百万用户的样本库,是所谓的板块数据(panel data)也就是说这些用户是长期稳定地为YouGov提供数据,这点在统计上是非常有利的,可以为提供一个长期追踪的分析。

有趣的是,就这样一家拥有巨大数据库,反应敏捷的公司,我很少听到他们整天在谈大数据这个话题。(编辑 可意 李二民)

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