基因检测公司GRAIL和Cirina合并 专注早期癌症筛查

近日，由基因巨头Illumina创立的基因检测公司GRAIL宣布与Cirina公司合并，并称双方将专注早期癌症测试及诊断产品的开发。

根据GRAIL和Cirina官网消息，Cirina在2014年由香港中文大学的卢煜明、赵慧君、陈君赐以及主要投资者德诚资本（Decheng Capital）共同创建，总部位于香港，研究团队则分布于香港和加州南旧金山。

卢煜明是无创分子诊断与筛查领域的权威，是全球首位在孕妇血液中发现胎儿游离DNA的科学家。三位创始人利用血浆核酸用作检测癌症及其它疾病作出了重大贡献。目前官网上还未公布具体的产品及服务。

据悉，合并后，卢煜明将被任命为科学联合创始人，并将加入GRAIL的科学咨询委员会。德诚资本的创始合伙人兼董事总经理崔相民（Min Cui）将作为观察员加入GRAIL的董事会。Cirina行政总裁Maneesh Jain也将会加入GRAIL团队。

官方消息称，在这次公司合并后，GRAIL会继续开发全球商业性产品市场，包括欧美和亚洲各地。 Cirina成为GRAIL的营运附属公司后，会继续与香港中文大学开展研究，并进一步深化此关系。

Grail“出身显赫”，一直顶着明星公司的光环。2016年1月，Illumina宣布创办新公司Grail，专注开发癌症早期检测方法，一开始获得Illumina、比尔·盖茨、杰夫·贝索斯等联合投资1亿美元。

“据我们所知，Grail是该领域中首家提供无症状液体活检筛查的公司。”时任Illumina全球公共关系总监Eric Endicott在接受21世纪经济报道记者采访时表示，绝大多数涉及新一代测序的公司都在采用Illumina的技术开发液体活检产品，提供分析晚期病症、监测疾病治疗过程或复发状况的服务，“但它们尚不能针对无症状人群进行筛查。”

此举被看作是占据基因测序上游霸主地位的Illumina进军中下游市场的战略布局。

今年3月1日， Grail宣布B轮融资结果，获得由ARCH Venture Partners和Johnson & Johnson Innovation联合领投的超过9亿美金的融资。除此之外，Amazon, Bristol-Myers Squibb, Celgene, McKesson Ventures, Merck，Tencent Holdings Limited以及Varian Medical Systems跟投。

对于Grail此次的融资，业内传闻已久，此前盛传其启动了10亿美金的B轮融资。值得注意的是，腾讯跟投了这轮融资，再一次扩大其医疗领域的投资版图。

“尽管我们创立了Grail公司，提供了核心技术，但与Illumina是相对独立的。另外，我们减少了Grail持股权。一年前，我们的股权比例超过50％，本轮融资后下调至20％。”今年3月，Illumina新任全球CEO Francis deSouza在接受21世纪经济报道记者采访时表示，“Grail进入的是早期肿瘤筛查市场，是该领域中首家提供血液活检筛查的公司。所以Grail也是Illumina的客户，这个市场非常大，所需投资也非常大。我认为这是推动投资者对Grail的兴趣的一个重要部分。”

此次与Cirina的合并，GRAIL又迈了一大步。

GRAIL首席执行官Jeff Huber对此次合并表示“卢教授是血浆核酸和基因组学领域最卓越的科学家之一。通过结合我们的科学专业知识和资源，将大幅度增强我们实现目标的能力，实现透过早期癌症诊断以降低全球癌症的死亡率的目标。”

（编辑：袁一泓）

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