12月11日，沙特阿拉伯的文化资讯部长阿拉瓦德（Awwad bin Saleh Alawwad）正式宣布90天内会审核电影院的执照，并预计于2018年3月开放第一家电影院。但播放的电影仍要接受审查，不得有违反沙特宗教和传统伦理的内容。
据了解，这是沙特35年来对电影院的首次解禁。上世纪70年代，沙特以容易引发人们道德堕落为由将电影院关闭，宗教人士掌控大部分公共生活。此后，很多沙特人每到假期或周末都会远赴周边国家，如巴林和阿联酋观看电影。
声明指出，解禁电影院是为满足民众对文化生活的需求，促进经济多元化和增加就业机会。官方预计，自2018年商业电影院获准运营起至2030年，沙特将拥有超过300家电影院。与此同时，电影产业将为沙特带来900亿里亚尔的经济收入，并创造3万个就业岗位。
2016年，沙特阿拉伯公布了《愿景2030》改革计划（Saudi Vision 2030）。这项计划将在经济领域着重推进多元化进程，并称要将家庭娱乐消费增长从国内生产总值的2.9%提高到6.0%。娱乐行业的改革已经展露头角，在该计划出台后，沙特还成立了娱乐总机构，以引进美国音乐剧等国外娱乐节目。政策的支持给影视公司投资起到了保驾护航的作用。
据外媒报道，此前，美国最大连锁影院公司AMC的首席执行官在一场有关沙特电影院禁令的讨论会中指出，如果政府解除禁令，AMC将乐于打入沙特市场。而在沙特宣布解禁电影院后，AMC院线就宣布，已与沙特公共投资基金(PIF)签署了一项不具约束力的谅解备忘录。PFI表示，期待与AMC院线合作，探索发展一个预计将达到1亿美元规模的行业机会。英国公司Vue Entertainment也紧盯着这一市场。
有关解禁商业电影院的消息，沙特阿拉伯的人民期盼已久。2008年，在没有商业电影院的情况下，沙特阿拉伯吉达市的一家文化中心，进行了喜剧电影《梅纳希》（Menahi）的特映会，一共播映9天，每天放映两场。在特映期间，文化中心的门口总是大排长龙，电影票也是全数卖完。
无论是本次电影院的解禁还是今年9月出台的允许女性驾车政策，都是沙特收入多元化改革的一部分。沙特政府希望通过旅游、娱乐等项目创收，以此摆脱对石油依赖的现状。沙特阿拉伯国王萨勒曼在宣布《愿景2030》改革计划时说：“到2030年，我们将不再依赖石油”。
（编辑：辛灵）
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