4月10日，“2018约翰·莫尔绘画奖（中国）获奖及入围作品展”于上海民生现代美术馆正式开幕，艺术家钟学庆凭借作品《如履薄冰》获得2018约翰·莫尔绘画奖（中国）大奖，艺术家段晓刚、霍旭旻、潘琳和汪一获得优秀奖。
1957年，商业巨子兼业余画家约翰·莫尔创办了以自己名字命名的约翰·莫尔绘画大赛，在这个每两年举办一届的大赛中，走出了大卫·霍克尼、彼德·多依格、理查德·汉密尔顿等国际知名画家。虽然大赛不设奖金，但获奖作品与入围作品可以作为利物浦双年展的一部分在利物浦国家美术馆步行者画廊展出。
2010年，在上海大学上海美术学院的促成下，约翰·莫尔绘画奖成立中国赛区，至今已举办5届比赛。历届大奖作品由合作方上海大学上海美术学院以及约翰·莫尔大学收藏，一些国外著名收藏家、国内大型企业及个人也参与收藏参赛艺术家的作品。
“约翰·莫尔绘画奖是一个很纯粹的奖项，没有行政官僚或赞助商带来的影响，参与的都是画家、策展人这些真正了解行业发展的人。每一幅提交的作品，仅仅依据其作为当代画作的价值来进行评估——整个评审过程是匿名的，是一场不拘风格的、对当代‘最佳’绘画的探索。”本次展览策展人路易斯·毕格斯表示。
多年耕耘后，本届约翰·莫尔绘画奖应征人数创下了中国赛区新纪录，共有3319位参赛者。本次展览的作品在表现题材、艺术形式、审美趣味上也更加多元化。
“今年的展览不贴标签，不会是一个房间展示水墨、一个房间展示写实这样的方式，艺术家有更加个性化的表达。”路易斯·毕格斯表示。
本次展览分为中国及英国两个部分，共展出116件绘画作品，展览体量为约翰·莫尔绘画奖创立以来规模最大的一次。中国部分涵盖了2018约翰·莫尔绘画奖（中国）103件获奖及入围作品。英国部分则展出了2016英国大奖获得者Michael Simpson的13件精选作品，集中展示了艺术家近些年创作的“惊鸿一瞥”（Squint Paintings）系列和其他纸上作品，这也是艺术家首次在中国举办个展。
本届评委之一、画家叶永青回忆道，去年冬天，五位评委前往伦敦皇家艺术学院进行了初评，在两天时间内紧张地看完了3000多件作品。每位评委都带着自己的观点，经过漫长而激烈的争论后，选出了200张画作。随后评委们回到上海大学上海美术学院，又是一番短兵相接的观点碰撞后，才最终选出103件入围作品。
叶永青认为，随着约翰·莫尔绘画奖在中国的影响力不断扩大，需要厘清的一点是，这个比赛并不是针对年轻艺术家的评奖，其专业度与职业性非常高，参加大赛后也能够与各种机构有讨论合作的机会。
事实也确实如此，本届参赛者年龄从40后横跨到00后，既有美术专业学生，也有业余爱好者、高校教师等。最终大奖得主钟学庆就任教于湖北科技大学艺术与设计学院，其1990年代毕业于中央美术学院后，曾在多所院校执教。
获奖作品《如履薄冰》创作于2017年，钟学庆表示，创作过程中，自己企图在画面中画出一些不太像画的东西，并一定程度地通过绘画达到满足，但这个过程有一定的危险性，给人一种如履薄冰的感觉，因而得名。对于约翰·莫尔绘画奖他早有耳闻，今年是首次参赛。获奖后，钟学庆只是谦虚地说：“继续努力，画得更好。”并表示“最终的品评权力我留给观众”。
值得一提的是，今年主办方首次设立了“2018约翰·莫尔绘画奖（中国）获奖及入围作品”观众奖，邀请所有的观众作为“第六个评委”，参与到奖项和展览中。摘得观众奖的艺术家将获得由艺术家丁乙工作室提供的2万元现金奖励。
“该奖项的设置不仅仅是一场公众参与性的艺术活动，我们更希望能激发观众自发、独立、热忱的表达，能激发观众对艺术作品的美学评价与判断。开启美术馆与社会链接、专家导向与公众互动的一种全新的时代模式。” 上海民生现代美术馆馆长甘智漪表示。(编辑 董明洁 许望)
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