十八年三度易主 华尔街英语加快在华扩张步伐

21世纪经济报道 温颖然 北京报道
2018-05-18 07:00

首次引入有中资背景的股东方之后,华尔街英语将加速其在华的发展和布局,未来四年内将在现有业务城市新开设近40家学习中心。

“46年的积淀,华尔街英语迎来了强有力的‘盟友’,蓄势待发,开始在中国18岁的新征程。”5月16日,华尔街英语在北京举行新闻发布会,宣布其在新股权架构下的未来发展计划。

华尔街英语全球首席执行官柯大卫在现场公布了一系列具体措施,其中包括在中国现有业务城市开设新中心、进一步开拓二三线城市市场等。

去年11月,培生教育集团宣布将其华尔街英语业务出售给以霸菱亚洲投资基金和中信资本为首的基金财团,价值约3亿美元。培生集团方面表示,此次出售将帮助集团将净债务头寸减少约1亿美元,华尔街英语将保留1.5亿美元的经营性现金,而税收和净交易成本预计在5000万美元左右。

华尔街英语从2000年开始进入中国市场,经过多年的耕耘逐渐打开知名度。与此同时,近年来,国内外语培训机构层出不穷,其中“一对一”模式更受到资本连连追捧。在18周岁“成人礼”来临之际,华尔街英语将迎来新一轮发展竞争态势。

三换东家

提起国内的成人英语培训机构,就不得不提起华尔街英语、韦博国际、英孚教育等几家行业巨头,相较之下,华尔街英语的学费是最高的,其针对高端白领人群的定位也十分鲜明。

公开资料显示,华尔街英语在1972年创立于意大利,截至目前,已在全球28个国家和地区拥有逾400家中心。自2000年华尔街英语进入中国市场以来,已在北京、上海、广州、深圳、天津、青岛等11个城市开设了75家学习中心,均为公司直营的管理方式。

尽管去年11月被母公司培生集团出售,但“分手”对于华尔街英语来说却并不陌生。在过去十余年中该公司在中国曾经历了三任股东变迁:2006年末,全球私募股权投资公司凯雷集团通过华尔街国际收购了华尔街英语(中国);三年后,凯雷再度将华尔街英语以约2.4亿美元的总价转手卖给了英国培生集团,而这段长达八年的姻缘也在中信、霸菱的接盘下画下了句号。

谈及投资逻辑,中信资本的董事总经理罗得军告诉记者,中信资本之所以看中华尔街英语是因为其本身优质的资产价值,“在教育行业要形成一个高端品牌,并且让消费者愿意为此付出溢价非常难。我们看到在K12领域(指学前教育至高中教育)里面,大家都熟的新东方也好,好未来也好,都需要经过长期的沉淀才能形成品牌。”

罗得君表示,由于腾讯是中信资本的主要股东之一,未来可借助腾讯在数字化营销方面的经验帮助华尔街英语拓展渠道。此外,依托中信在金融领域的部署,包括中信银行、中信保诚人寿保险公司、中信信托等在内的中信系公司员工,都有可能发展成为华尔街英语客户,构成华尔街英语在企业培训和高端课程的客户基础。

值得注意的是,这是华尔街英语首次引入有中资背景的股东方,意味着中国市场在其全球业务中扮演着越来越重要的角色。柯大卫在接受21世纪经济报道记者专访时透露,中国市场份额占到整个集团的50%,每年营业收入保持着10-15%的增长。

据其规划,华尔街英语将加速其在华的发展和布局,未来四年内将在现有业务城市新开设近40家学习中心,华尔街英语中国CEO Paul Blackstone 告诉记者,建四十家中心的数字可大可小,还是要以保证品质为首要条件,目前所有中心都为直营,而未来在二三线城市也在探索多种经营模式,例如各占50%的股权合资的特许经营模式。

需求不减

有机构统计数据显示,到2020年全球将有20亿人学习英语,英语语言市场价值超过230亿美元。随着一体化程度加深,中国早已成为全球最重要的培训市场,亦是不少教育机构的兵家必争之地。

近几年,英语培训的火热有目共睹。据中国电子商务中心统计,2017年在线英语培训行业市场规模预计将达到355亿元。过去一年,外语教育领域频上投资风口:VIPKID获得2亿美金D轮融资刷新了全球K12在线教育融资记录、阿卡索外教网完成两轮近亿元融资、神州数码(000034.SZ)宣布收购启德教育。

在Paul Blackstone看来,与中国人多年来对英语学习的“狂热”不无原因,随着中国经济实力的增强,特别是“一带一路”倡议的提出,以及企业国际化的背景下,英语作为文化和沟通的桥梁,也将愈发重要。

“企业对员工语言能力的要求也发生了变化,过去他们愿意出钱把职员送到这儿学,现在很多则在招新人时直接对语言能力提出要求,不仅仅能用外语进行简单沟通,甚至要求是行业方面的专业英语,比如说技术类的、医学类、工程学方面的英语。”

值得注意的是,目前在早教、少儿、K12和成人英语市场中,K12无疑是最受资本青睐的领域,不少老牌英语培训机构也纷纷把赛道转向青少年教育。相较之下,高昂的获课成本、绕不开的盈利难题,不少业内人士对成人英语是否还会是一门好生意产生了质疑。

面对令不少人眼红的K12领域,柯大卫表示华尔街英语目前没有任何进军K12的计划,还是专注于成人的英语培训。“在欧洲这样的成熟市场对英语教育还是有着强劲的需求,我们在全球开的第一个学习中心在意大利米兰,而这个中心至今还在运行中,并且每年创造将近150万欧元的收入。”

对于市面上林立的教育机构,柯大卫则认为激烈的竞争对消费者而言,意味着有不同价位、服务的产品选择,未尝不是一件好事,华尔街英语针对的是一个独特的消费者群体,称之为“有严肃学习态度的消费者群体”。

“为什么现在有这么多进入K12市场的企业?这恰恰是对全球对于教学培训需求增长的一个响应而已,我们是一点也不担心的。”在柯大卫看来,中国的学校当中包括中小学的英语教学水平,并不能说是非常高,而且大多是以老师为主导的传授式教学模式,很难做到因材施教。

在新一轮人工智能浪潮之下,不少科技巨头如谷歌、微软、科大讯飞等都在抢滩外语翻译领域。随着技术的快速发展,在未来15年、10年,甚至5年后会不会对外语培训机构形成巨大的影响?

对此,柯大卫认为翻译器在某些特定场合必然会发挥作用,但是不能解决一个问题就是人与人之间沟通的核心需求。“我认为学语言不仅仅是学习词语怎么说,更多的是了解某一个国家的文化,通过学习语言和文化产生以人为中心的情感交流,这个是机器无法取代的功能。”

(编辑:张伟贤,如有意见建议请联系:zhangwx@21jingji.com)

X

分享成功