北极升温让当地生态发生了明显的变化，而北极圈里的夏冰明显减少也给北极熊等“土著”带来困扰。

据21世纪经济报道记者了解，8月5日，由中远海运集团建造的冰级船“天恩号”，取道北极东北航道，从中国江苏连云港启程，跨越北冰洋前往欧洲。据中远海运特种运输股份有限公司船舶管理部总经理梁杰介绍，天恩轮是三艘冰级船的第一艘，也是其首次执行北极航线任务。值得注意的是，这条新开发的北冰洋航线要比传统航线节约航程12天，节约燃油300吨。

“冰上丝绸之路”航线的开启源于北冰洋冰川的冰层覆盖面积大幅减少，但这却不一定是好事。北极圈被认为是全球气候变化的指示器，在过去三十年里，北极圈平均气温的上升速度是全球平均气温上升速度的两倍。夏冰的减少直接影响到了北极熊等生活在北极圈内原生生态圈的生物。

据美国国家冰雪数据中心（NSIDC）8月2日公布的一份北极圈报告显示，世界多个国家今年已经接连出现了历史高温。7月17日，芬兰图尔库的气温达到33.3摄氏度（91.9华氏度），这是自1914年以来的记录到的当地最高气温。而据7月16日挪威中部的特隆赫姆机场披露的报告中显示，当地温度创下了历史最高记录32.4摄氏度（90.3华氏度）。除了极端高温天气，在前所未有的热浪期间，世界各国频发森林大火。7月中旬，瑞典全国已发生了四十多场森林大火，而在欧洲南部的希腊，严重的山火已造成当地九十人死亡。日本气象厅甚至称此次极端天气为一场灾难，据了解，在7月末，日本的最高气温已经达到了41.1摄氏度，这是该国有气象记录以来测得的最高气温。

宾夕法尼亚州立大学气候科学家迈克尔·曼指出：“人类活动造成的极端天气正变得越来越普遍，特别是北极地区正面临着严峻的挑战。”

2018年7月，北极圈冰川覆盖面积约为822万平方公里，比1981年到2010年的长期平均冰川覆盖面积低125万平方公里，仅仅比2012年7月最低值高55万平方公里。而根据德国海冰门户平台的统计，南极和北极在2016年年初的海冰面积就已经创下了38年以来卫星记录的新低，2月北极损失冰川面积为126万平方公里，其损失面积超过了英国的本土面积。

据NSIDC报告显示，2018年7月份冰川总共融化了327万平方公里，而融化地区主要发生在北冰洋区域内的哈德逊湾、拉普捷夫及楚科奇海域，同时巴芬湾、东格陵兰海及东西伯利亚沿海地区也有一定程度冰川融化的迹象。

而据《Science》2月的一项研究成果，渐渐融化的冰川使得北极圈内的典型生物——北极熊，很难满足自身所需的能量。研究认为，冰川的消融会阻碍他们捕获海报豹、鱼等多种食物。而随着冰川消融，海冰变薄，风和洋流会使得其在海平面上漂移得更快。北极熊必须走得更快或者更久才能保持在相同的位置以捕捉并食用猎物，而这会使得他们消耗比捕捉食物更多的能量。

加拿大埃德蒙顿阿尔伯塔大学的生态学家安德鲁•德查赫在上述《Science》的文章中提出，如果北极熊继续按照目前的状态生活而无法满足能量需求，在未来四十年内，正在下降的北极熊数量可能会继续减少30%以上。

极端的气候也引发“朋友圈”中的朋友们对北极熊种群的发展趋势的担忧，但据国际自然保护联盟的近期的数据显示，目前所存的北极熊数量大约为26000只，北极熊种群数量并没有因为气候变化而产生大幅度下降，但现实仍然不容乐观。

根据国际自然保护联盟的北极熊保护小组的调查，在对19个北极熊种群展开调查后，除了9个种群没有详细的数据记录，剩下10个种群有3个显示数量下降，1个数量上升，其余的6个种群数量保持稳定。一些研究认为这应该与北极熊的捕食习性有关。北极熊的捕食时期主要为春天到初夏而非盛夏，而在捕食的这段期间也是它们最需要足够的冰川的时候。

所以，北极熊面临种群的危机实际并非是因为近年来夏季持续的极端高温，而是因为北极圈的冬天多次遭遇的异常高温导致了初春储备冰的紧缺，这种紧缺的危机感也愈发强烈。

根据挪威气象研究所2月初的数据，在挪威斯瓦尔巴群岛北部的大西洋一侧，附近的海冰面积又一次创下冬季的历史新低，这对北极熊和其他依靠海冰寻找猎物的野生动物的生存提出了挑战。

同时，整个北冰洋北极海域的海冰量处于历年同期的最低水平，并可能再次创下年度新低。研究表明，至少在过去1500年间，北极冰层减少的程度和速度是前所未有的，而且这些趋势与化石燃料燃烧导致的空气中温室气体的增加直接相关。

21世纪报道记者曾采访一名生活于北极圈里的土著居民——Vince Pikongonna，68岁的他生活在离阿拉斯加西北部约40公里、坐落于白令海峡的国王岛上，从年轻时便开始捕猎海象。

“在我们的文化中，狩猎是一件非常严肃的事情。”Vince表示。但在过去几十年里，他感受到了狩猎活动明显的变化：“在五十年前，狩猎大概在六月份开始，而现在四月左右便开始了，气候变暖使得冰块离岸越来越早，生活在海洋里的哺乳动物越来越早的来临。”

Vince说：“这几乎就像是把我们放在了另一个星球之上，我们该怎么办？”

更重要的是，如果异常气候继续持续，北极熊或者更多的北极圈内的生物将真正面临着灭顶之灾，而这也些影响也不仅仅存在于北极圈而已。