智眼AI丨在机器人to C领域中教育行业是强刚需

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    “优必选最初的梦想是真正让机器人在家里做一些非常多的工作。悟空机器人可以帮小朋友学知识、读绘本。”9月27日，在一场发布会上，优必选创始人兼CEO周剑回答着媒体们的采访，他语速飞快，且显得有些激动。

     他把自己形容为一个疯子，还扮演着这所“疯人院”的开拓者，“我们不要把创业做那么苦，我们要开心一点，欢乐一点，我们用一种玩，但是又严肃的玩的这么一个心态去从事这个行业。”

     这个行业就是机器人行业，周剑带着他的团队跻身其中，且努力前行，这努力的背后，是一家估值逾50亿美元的公司，但周剑透露“正推动新一轮融资，公司估值将达100亿美元，未来预期3-5年间将提升至300－500亿美元。”

    疯子的一次疯狂创业

   周剑是上海人，大学期间曾获得德国迈克威力最高奖学金, 大学毕业后曾经任职德国上市机械企业，负责亚太和中国区的技术支持。之后创立多家高科技企业，领域涉及高科技产业包括智能人形机器人、软件、机械设备和自动化、零售业等。2008年，周剑放弃高薪工作和舒适生活，组建团队投身于研发和制造中国自己的智能机器人事业。因为从小对机器人产生的兴趣，一次在日本展会上与机器人近距离接触的机会，周剑辞去了这份高薪工作，开始了对机器人的探索之路。

   不知道他在最初选择这条路时，内心是坚定的还是彷徨的，有没有预想过机器人市场会越来越大，成为一个长期的事业。2008年开始，历经近5年，耗尽多年来在商场上打拼的半亿积蓄，克服无数技术难关，周剑及团队终于研发出在参数、性能方面不输日本、韩国、瑞士等一流公司但更具性价比优势的伺服舵机技术。

    困难从一开始就摆在眼前，那时的机器人成本至少有几十万人民币。如何减少成本、使得机器人被普通人熟悉和使用是周剑开始思考、并着力于解决的问题，例如研发过程中最难的是 “伺服舵机”，也就是能让人形机器人自由活动的关节。

   周剑似乎陷入了一个死循环，卖掉自己所有的工厂股份、房子、车子，到处找人借钱，借钱借到没朋友。但是，他还是坚持下来，用4年的时间，把“伺服舵机”的成本从几百元降到几十元。2012年下半年，第一台深圳优必选科技的阿尔法(Alpha)机器人终于诞生。

    这种“做好要打长期战”的准备，周剑希望能灌输给他的团队每一个人，“整个机器人行业，我觉得是一个比较长期的事业，绝对不是一年两年三年，像一个普通的，比如说我们在互联网创新做一个APP，然后可以在一年两年三年可以收获很多流量，收获很多这个平台。”

    他觉得机器人行业不是这样的，是需要静下心来做很长时间，甚至一辈子。“我比较怕一些人，刚刚开始有非常大的梦想、非常的积极性，但是加入了之后，有的时候可能会遇到一些挫折，或者遇到一些变化的时候，他会有一些这种自己泄气的这么一些表现，我觉得这个是我不断给大家鼓气的一个地方。”

    或许是执着，或许是产品，周剑和优必选最困难的时候，获得了外部资金的支持。

    比亚迪创始人夏佐全这样评价周剑及他们的智能机器人产品：“自从我和王传福创立比亚迪以来，我本人一直在全球范围内关注高科技行业和各种创新项目，直到我看到了周剑的团队成员和他们的机器人产品，我的眼睛随之一亮，这正是我一直在苦苦寻觅的！”

   2013年，优必选获得比亚迪董事、深圳正轩投资有限公司董事长夏佐全先生与力合华睿（清华大学背景的投资机构）的天使轮投资2000万人民币。坐在电视机前的亿万观众在被场面震撼的同时，与机器人的距离也越来越近。

    教育是to C领域的强刚需

    登陆春晚后，优必选立刻加速全球化布局，国内，与天猫、苏宁、京东商城等建立合作；国外，与英超曼城达成战略合作，使优必选机器人成为形象大使，此外优必选Jimu（益智教育积木机器人）入驻全球Apple Store零售店、更联手Amazon推出内嵌Alexa的Lynx人形机器人，使其更好的成为智能语音助手。

    2015年初，阿尔法首次亮相美国CES，周剑怀抱阿尔法的照片登上了纽约时代广场大屏幕。这一年，启明创投、科大讯飞先后投资优必选2000万美元，A轮融资后公司估值为3亿美金。

    据官方数据显示，2014年优必选收入190万元人民币，2015年达到5000万元，2016年则为3亿元左右。

    机器人领域分为两大块，工业机器人和服务机器人。工业机器人主要服务于集成组装，中国在技术上落后欧美、日本15年。中国的工业机器人产业在某种意义上是给其他国家打工，核心部件需要引进。而服务机器人领域，全球同样起跑线，差距很小，商业化成功的服务机器人企业全球还没有一家，有点像类似于几年前的无人机行业。

    周剑告诉21世纪经济报道记者，目前中国的机器人消费市场主要集中在教育领域。“机器人走进普通家庭也是大势所趋。但是，机器人走进家庭后具体做些什么，是行业需要解决的问题。某种意义上悟空机器人可以不断迭代，具备更多功能，不断适应每个家庭的需求。”周剑在介绍优必选研发的悟空机器人时，强调了机器人的自主进化。

    根据清华大学发布的《中国人工智能发展报告2018》，2017年人工智能在国内的市场规模将达到237亿，预计2018年市场增速将高达75%。在机器人行业，根据IFR的数据，服务机器人正处在一个快速上升的应用阶段，到2020年有望达到1322万台的销售量，整个规模可能达到200多个亿。

    “优必选现在保持to B和to C两条路在走”，在机器人to C这个市场，周剑坦言，除了教育这块是一个强刚需之外，其他市场还在不断的探索，“比如说这个机器人，到了家庭里面能为你做点什么，除了陪伴？优必选最终的梦想是让这个机器人能够真正在家里面帮你端茶送水。”

    2018年5月，优必选宣布完成了8.2亿美元的C轮融资，估值50亿美元，此举刷新了AI领域单轮融资记录。对此，周剑并不满足，他正推动新一轮融资，据说公司估值将达100亿美元，未来预期3-5年间将提升至300－500亿美元。