智眼AI丨阿里巴巴A.I.实验室:智联网时代,是机器适应人的时代

21世纪经济报道 21财经APP 韩迅,王英旭 杭州报道
2018-12-14 10:42

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      “当技术再往前发展时,AI产品会关注老人、孩子的需求,会更关注不同人群的需求,针对每个人给予定制服务。” 阿里人工智能实验室智能终端负责人茹忆在接受21世纪经济报道记者采访时提到,AI技术能让机器理解自然语言,用人类的方式与人类沟通,以此服务更多的人。

      阿里人工智能实验室成立于2016年,主要研究如何解决用户的需求痛点。茹忆这样介绍实验室的工作:“ 把AI技术与用户需求结合,做出to C的产品并落地。”对比偏向于研发机构的腾讯和百度人工智能实验室,阿里人工智能实验室更偏向于业务部门。茹忆想起了马云的指引:“马老师关注的是如何让技术落实到解决用户的问题上。他希望科技普惠更多的人。”

      AI加上万物互联等于智联,物联网的下一代是智联网。茹忆认为:“在智联网时代,机器第一次学会用人的方式与人沟通,机器第一次适应人。”

智能语音领军人的成长之路

      2007年,任职于摩托罗拉的茹忆去美国出差的时候发现了iphone. 他本来认为这可能会颠覆手机行业。“实际上,它颠覆了所有人的生活。一款好的产品真的可以改变人们的生活方式。”

      茹忆那时候负责摩托罗拉Ming系列智能手机Linux内核研发,他在摩托罗拉这个传统硬件公司学会了如何做好的产品。在移动互联网兴起之际,他加入了小米,成为小米电视创始团队中的一员,在这个“为发烧而生”的创业公司,茹忆学会了如何做面向消费者的产品。

      找到用户的需求开始成为茹忆经常思考的问题。他发现年轻人越来越喜欢在笔记本上观看视频,不能主动选择自己想观看的电视节目成为年轻一代逐渐远离电视机的一个主要原因。基于对用户需求的深度思考,2013年,小米盒子上线,用户可通过它在电视上免费观看网络电影和电视剧。茹忆认为:“小米盒子把年轻人从前倾15度在笔记本电脑上看电影的体验变成后仰15度在沙发上看的体验。” 此外,小米电视推出了中国第一款蓝牙遥控器。茹忆察觉到语音功能在逐渐变得成熟,团队尝试着做语音遥控器。但当时技术还没有到位。

蓝牙Mesh助力智能家居

      也许是这一次的尝试使得茹忆对语音功能产生兴趣。2016年,茹忆加入阿里巴巴,负责天猫魔盒和电视系统的产品和研发,开发了阿里第一款A.I.语音助手天猫精灵。

      2017年7月,天猫精灵的出现意味着机器开始用人类的方式与人类沟通。天猫精灵的创始团队调研了用户需求,关注天猫精灵用户的使用场景,关注天猫精灵能不能服务家人。

在具备听说、视觉能力的基础上,天猫精灵的大脑AliGenie 3.0具备感知能力,甚至给以后的行动力打下基础。同时出现的蓝牙Mesh技术对于天猫精灵与其它家居联通有意义。传统WiFi 的一大缺陷就是有距离限制,就是说一旦离开这个区域,设备就失去用武之地。除此之外,WiFi 还有耗电问题,就智能音箱而言,耗电量也非常大。

      而“蓝牙 Mesh”找到一个聪明的解决办法。这些装置彼此间连接,并将信号传递给附近另一个装置,形成元数据传输的互连装置网络或网格。这意味着讯息从一个装置传递到另一个装置,再到下一个装置,可以实现接力传输,茹忆提到:“基于现有的蓝牙进行协议站的升级改造,蓝牙Mesh技术理论上可以支持无限个智能家居设备”。同时,值得一说的是蓝牙 Mesh 网络不需复杂设定、配对或使用路由器等存取装置,因此并不会造成安装负担。

      所以想象如果当你打开最外面的大门时,玄关灯亮起,警报系统的传感器关闭、冷气自动打开、客厅播放你喜欢的音乐,这些都在你踏入家门前智能音箱自动完成,这将是一种全新的智能家居体验。

智能音箱背后的支撑

      阿里巴巴研发的智能音箱产品背后的支撑力量是Ali声学实验室,它是确保智能音箱硬件基础的关键。 茹忆提到:“阿里声学实验室支撑研发出优秀的智能音箱产品,同时实验室对麦克风进行测试和研发,保证在研发阶段能够做出质量好的产品。这对用户体验是非常重要的。用户拿到手里产品好不好,交互好不好,这完全取决于硬件的基础。”另外,在产品研发后期,阿里声学实验室测试产品、制定标准,具有测试和验证的作用。

      茹忆介绍了消音室和混响室,他说:“在纯净环境下,消音室测试硬件本身设计,确保硬件本身在理想状态能不能达到要求”。据公开资料整理,消音室原理在于,一种名叫“尖劈”的特殊吸声材料,摸起来有一种塑料感,但又比塑料表面柔软,能够把所有入射声波在没有反射发生的情况下全部吸收掉。尖劈的截面设计与空气抗阻比较匹配。声音被射入尖劈与尖劈的间隙后,就如同光线射入捆在一起的密密麻麻的针尖之间一样,不得不经过无数次反射,能量反复消耗,最终衰减趋于零而让声音有去无回。混响室是在模拟家居环境下,模拟不同材料的环境,测试喇叭的质量等等。

      在采访结束的时候,茹忆谈到了人工智能的未来,准确地说,现在研究地人工智能其实应该被称为机器智能。“我们用机器智能,让机器能够服务人,能够帮助人,延展人的能力,而不是和人对抗”。套用阿里巴巴公关委员会主席王帅那句话:“我们希望是给机器以智能,给人性以光辉”。

(作者:韩迅,王英旭 编辑:英旭)

韩迅

高级记者

21世纪经济报道高级记者,关注资本市场新闻。爆料邮箱:hanxun@21jingji.com