“国产机王”天语的没落:10年前与华为比肩,今以老人机求生

21世纪商业评论
2019-01-03 19:40

天语手机曾经直逼巅峰中的诺基亚和三星,可惜屡屡战略失误,被市场淘汰,如今已鲜有人记得。

在风云变幻的手机市场,长江后浪推前浪,前浪死在沙滩上。

不久前,国产第一代手机巨头金立走向破产令人唏嘘不已。有人感慨,过去20年里,手机厂商们不断新老交替, “中华酷联”被“华米OV”取代,落败者破产倒闭或苟延残喘。

与金立同在2002年成立的,有一个名为天语的手机品牌,辉煌时期,它曾挤进中国销量前三名,一度成为国产手机销售冠军,直逼巅峰中的诺基亚和三星,可惜屡屡战略失误,被市场淘汰,如今已鲜有人记得。

山寨机王崛起

天语崛起于一个手机企业野蛮生长、草莽英雄辈出的年代。

20世纪90年代,手机在国内属于高档奢侈消费品,市场基本被诺基亚、三星、摩托罗拉等国际品牌垄断,手机销售渠道则多为“总代理制”。

其间,一家名为百利丰的公司靠做手机渠道代理商壮大起来。鼎盛时期,百利丰成为三星全国最大的代理商,占据超过50%的份额。

百利丰的老板正是天语手机董事长荣秀丽。2002年,荣秀丽毅然放弃做了7年手机代理业务,决定做自己的手机品牌,拿出全部家当成立天宇朗通公司。

“做手机代理商,是在卖别人的产品,在销售渠道上没有话语权,卖得不开心。”荣秀丽曾称,“找到你最喜欢的产品,通过你喜欢的方法卖给你喜欢的人,这才是最爽的事!

同年,刘正荣从专做DVD的公司金正离开,创立了金立手机。那时中国手机行业增长迅猛,诱惑之下,许多诸如天宇朗通般没有手机制造经验厂商相继进入,山寨机如雨后春笋般冒出。

荣秀丽瞄准的是国内用不起三星等高档手机的中低端消费者,他们占据着80%的市场。当时天宇朗通尚未获得生产手机的牌照,只能以租用的方式生产贴牌手机,在没有品牌背书的情况下,天宇朗通以“又便宜又好”的产品口碑形成知名度。

2006年,天宇朗通拿到牌照,从山寨机升级为正规军,正式启动天语K-touch标识,准备大干一场。荣秀丽找到台湾芯片厂商联发科作为技术支持,富士康等代工厂生产手机。

2007 年,天语手机一口气推出了近80款新品,全年销量达到1700万台,一度成为了国产手机年度销量冠军,出货量逼近当年雄踞中国市场的诺基亚。因其“贴牌手机”的出身,天语亦被称为“山寨机王”。

至2008年,天语已拥有2400万台的销量和超过6%的市场份额,销售额近80亿元,荣秀丽以42亿元财富排在当年胡润IT富豪榜第11位。

2009年,华为以3000万的全球出货量,成为中国第二大手机厂商,然而,以国内市场销量而论,天语和联想是市场份额最大的两家本土企业,彼时尚无小米。

那几年,都曾野心蓬勃地冲进来,又被撞得节节败退。以波导、夏新为代表的第一代国产手机颓势凸显;联想、华为、中兴等第二代厂商尚未发力,只有天语从一众国际厂商的夹缝中突围。

天语闪电般地崛起,出乎所有人意料,它没深厚的品牌背景,没高精尖技术,没手机生产工厂,甚至没打造出一个爆款。

很多人将其成功归于荣秀丽的“野蛮创新”:渠道上采取独特的“买断”模式,把手机卖断给代理商,由代理商自主定价。依靠这种牢固的利益捆绑关系,天语在不打广告,不请代言的状况下脱颖而出,将产品从农村铺到了城市,成为许多人的首部手机。

一路高歌猛进的天语曾尝试走“高大上”路线。2008年,引入美国华平投资5.3亿元投资后,荣秀丽喊出要做“中国的诺基亚”,向中高端手机市场进军,同时谋划上市。之后天语的广告开始遍布电视、网络和平面媒体。一年后,天语手机开始与高通合作,并陆续接到电信巨头的订单,荣秀丽本人也在2010年开通微博,频频出现在公开场合为天语站台。

败于三次失误

2009年是中国3G元年, iPhone进入中国,拉开了智能机时代的大幕,所有手机厂商走到由功能机转向智能机的关口,行业迎来新一轮洗牌,天语衰落之路也自此开启。

转型之初,天语的反映很迅速,组建了一只近600人的研发团队,针对3G智能手机研发占据90%以上。2009年5月,天语首款3G智能手机就已面世。

只是,与“中华酷联”选择安卓系统不同,天语将宝押在微软系统上,首批智能手机E61、E68、E608均搭载微软系统,由于操作体验与国人习惯相违背,也不是市场主流,反响平平。

幡然醒悟的天语开始转向Android操作系统,在2010年上市了首款安卓手机W606,其创新添加了可3G视频通话功能,售价只有千元,一度被外界看好。遗憾的是,天语没在安卓系统上深入下去,而是转而加入阿里云阵营。

2011年前后,互联网公司为抢占移动互联网入口,相继入场做手机系统,其中包括阿里云OS,百度易平台,腾讯QQservice。彼时,阿里云总裁王坚曾公开表态,“阿里云OS的目标是打败谷歌。”

恰逢电商蓬勃发展,线上市场被普遍看好,天语对与阿里的合作寄予厚望,砍掉了原本成熟的线下渠道,准备全力发展电商。

可惜,这次天语又踏错了节奏。2011年,天语推出基于YunOS的W700、W710、W806等多款手机,因技术不成熟,体验差,始终未能打开市场。这一结果出乎荣秀丽预料,在W700发布时,她曾预计年销售将达100万台,但实际,产品面市两个月仅售出约7万部。

在天语三次更换系统的过程中,安卓系统已成为主流,小米、魅族等新兴互联网手机崛起,以低价、性价比来争夺中低市场,拥有了大量忠实用户。一再错过时机的天语丧失固有的中低端消费者,没能推出优良产品吸引新用户,逐渐被边缘化。

天语的最后一次高光时刻,是在2012年推出大黄蜂手机时,凭借质优价廉一度在网络热销。彼时,小米创始人雷军还在微博上发文,“祝贺天语发布大黄蜂二代手机,国产手机行业就应该一起冲击高端智能手机!”

天语也尝试过自救,在“互联网手机”概念大热的2014年,天语推出了电商品牌nibiru,在发布四款产品之后,很快又陷入沉寂。

到了2015年12月,天语“员工放假、工资停发、公司变相裁员”的消息传遍网络,人们才发现,这个曾经的国产手机老大竟沦落至此。尽管天语回应称正在调整产品与渠道,但此后,人们却再也没看到天语的大动静。

数据显示,截至2015年,小米、华为、中兴、OPPO和vivo为国产手机品牌出货量前五名,市场早已没有了天语的位置。

对于天语的落败,在外界看来,表面上,天语是输在了“安卓起步”这一浪潮上,在竞争激烈的智能手机市场,天语转型几次都没有成功,错失抢占市场的机会。实质上,则要归于天语自身在研发投入、创新上的滞后,导致产品缺乏竞争力,无法持续吸引用户。

转向老人机

天语还活着吗? 答案是肯定的。

这几年,在华为、小米、OPPO、vivo大行其道的智能手机市场,天语几乎销声匿迹,不过并没有向传闻所说的那样倒闭,至今每年都有新品发布,只是存在感越来越弱了。

公开资料显示,2016年底,天语在中国移动全球合作伙伴大会中,发布了P1、K6、H7等十几款智能手机新品,但少有人关注。

记者查询天语手机官网发现,首页推荐的是2016年产品天语P1和K-Touch K7,均显示无货,媒体报道和企业动态等栏目将近两年没更新了,最新一条内容是天语参加2016中国移动全球合作伙伴大会的预告。显然,官网已经长期没有进行维护了。记者多次拨通官方服务电话,试图联系天语,始终未有人接。

一同沉寂的,还有天语手机创始人荣秀丽,她的微博更新内容停留在2014年12月,与天语被曝光裁员时间间隔近一年。

天语在做什么? 多种迹象表明,天语似乎操起老本行,卖功能机,也就是“老人机”。

天语手机官方旗舰店显示:所售27款手机产品中,只有4款为智能手机,其余均为功能机,产品价格在79至199元之间。从销量上看,老人机卖得还不错,天语(K-Touch)T2仅售89元,目前已有超24万条评价。

记者查询工信部网站后发现,天语手机在2018年还有14款手机获得入网许可证,其中7款为功能机,7款是低端智能手机。

天语从老人机起步,一步步做到国产老大的位置,如今只是重操旧业。老人机一直在天语销售额中占相当大的比例,2014年,天语公布其累计销售了3300万台老人手机,占到了总销量的三分之一。

天语并没有放弃智能手机市场,记者在电商平台搜索发现,天语X 21已在8月上市,目前只在少数淘宝专营店有售,其采用当下流行的刘海屏设计,3D炫彩流光机身,配备指纹+人脸解锁,外观与OPPO R15极为相似,售价最低为599元,但配置太低,销量并不大。

在如今竞争更为激烈的智能手机市场,天语手机要靠这些产品再次东山再起怕是无望了。昔日老大苟延残喘,新贵们如日中天,风水轮流转。天语创始人淡出公众视线,天语前副总裁汪凌鸣加入小米,成为小米现任副总裁。

从近年天语的业务情况看,在手机研发制造这条路上越走越偏,转而在海外业务赚钱。

早在2015年,天语全资子公司维太移动在香港上市,公司主要从事海外市场ODM手机业务供应,其中荣秀丽任董事长,与丈夫倪刚共同占股56.54%。

近两年,维太移动的收益增长迅速。财报显示,2018年上半年,公司收益为4.16亿元,比2017年同期的2750万元,增长了1412%,业绩回升原因之一是智能手机销售有所改善。

眼看他起高楼,眼看他宴宾客,眼看他楼倒塌了。有赖于创始人的直觉和魄力,天语一度风光无两,如今的崩盘,看似是一夜之间的事。但它的衰退,其实在苹果和小米崛起的那一刻,便已注定。跟不上时代步伐,王者也将覆灭。

(来源:21世纪商业评论)

(编辑:叶映橙)