11月5日，正在泰国参加东亚峰会的美国商务部长罗斯在同亚太地区媒体的电话会议中说，他对中美贸易谈判的进展有理由感到乐观（reasonably optimistic）。

罗斯表示，中美贸易谈判正在向完成第一阶段谈判而努力，并且正在取得很好的进展，这部分谈判主要是围绕当前的贸易问题，如天然气、大豆等。此外，还有一些结构性问题有待解决，这些问题不是第一轮谈判的重点，可能会在此后的谈判中重点解决。

原本美方希望在原定于11月在智利举行的APEC会议上与中方签署第一阶段贸易协议。但是，10月30日，智利总统皮涅拉在电视讲话中说，由于国内近期爆发连串示威活动，智利政府将放弃主办APEC峰会和联合国气候变化大会。

对此，罗斯表示，由于智利取消了APEC会议，中美正在寻找其他会谈的场地。当场地确定之后，双方将寻找会谈的日期，并推动准备工作。“从大方向上来看，我对于达成某个协定感到合理的乐观。”

之前的10月31号下午，中国外交部发言人耿爽也回应说，中美双方一直保持着密切的沟通，两国元首一直通过各种方式保持着联系。耿爽表示，目前磋商工作进展顺利，双方将会按原计划推进磋商中的各项工作，希望双方能够在相互尊重、平等互利的基础上找到妥善解决经贸问题的办法。

对于第一阶段的贸易协议，罗斯指出，它将具有两个重要性：第一是对贸易的直接影响，“这将有助于缓解两国的紧张关系，有利于双方每天的贸易往来”。第二，可能是更重要的，将有助于重新构建互信。“随着我们谈判的不断深入，进入到有关知识产权、强制技术转移、同等市场准入等重大问题的讨论，我们希望第一阶段的协议可以为此后的讨论铺平道路，构建良好的讨论氛围。

在电话会议中，有记者问，即便中美贸易谈判能够取得某些进展，但企业的投资信心可能短时间也难以恢复。对此，罗斯回应说，他不认为应该把全球贸易放缓完全归咎于中美贸易问题。“比如，欧洲有很多根本性的经济弱点，很多不确定性来自英国脱欧；很多拉美国家也在经历动荡，比如最近的阿根廷选举。”他说，“因此，如果把所有贸易问题都归咎于中美贸易的讨论，有一点把问题过于简单化。”

罗斯再次强调，他对于达成第一阶段的贸易协议有理由感到乐观。但他也说，要彻底解决这些不确定性还有很长的路要走。“我觉的人们担心的是它到底会持续多久，给他们针对供应链的决策带来不确定性”。他说，“我觉得，如果我们可以达成第一阶段协议，就会让人们冷静很多，因为他们会看到解决这些问题是有希望的。”

此前有媒体报道称，为了同中国达成贸易协定，美国将取消部分关税。对此，罗斯回应道，目前唯一的决定是，美国暂停了对价值2500亿美元的中国进口商品上调关税，这些关税原本应于10月生效。他说，希望在签订第一阶段贸易协议时讨论所有关于关税的细节。