大概多年以前，环沪一带的小县城里，有这样一种说法：金太仓，银嘉定，铜常熟，铁板吴江，叫花昆山。
包括海门启东和嘉善平湖，他们都没有想过，有一天，平平无奇的昆山会冲出重围，位列百强县之首，并且成为长三角县级市的一个奇迹。
中国区域竞争激烈这是不可争辩的事实，在我国发达城市周边，总是会容易出现“灯下黑”的现象。比如亚洲开发银行就曾调研发现，在环绕北京天津的区域中，有25个贫困县、200多万贫困人口，集中连片，形成“环京贫困带”。
之所以形成这种局面，有相当一部分原因是发达城市的虹吸效应。人口流失严重，好项目和年轻劳动力都扎堆到大城市，如果再没有别的核心竞争，就很可能陷入经济的恶性循环中。
和北京一样引领风骚的还有上海。从改革开放之后直到现在，上海对外来人口的吸引简直具有神奇的魔力。很多人看见的是上海连带着周边地级市飞黄腾达，苏锡常、杭宁通，这些环沪周边城市发达的经济状况似乎掩盖了魔都强大的虹吸效应。
可被忽视不代表不存在。地级市或许能通过政策、人口、交通等各方面因素紧跟上海发展，但环沪的几个卫星城县级市，却由于其本身的体量慢了下来。
比如海门和启东，距离上海仅一江之隔，虽然房价和物价受辐射上涨，但其人口外流严重，常住人口要比户籍人口少接近10万左右。流失的人口多数都被上海吸引，很多人都跑去上海打工，这样一来，虽然表面上看海门和启东好像经济不低，但实际上其生产力下降和人口老龄化问题十分严重。
而既靠近杭州又靠近上海的平湖与嘉善，夹在两个城市中间就很难抢到真正的好项目。从经济上来看，平湖嘉善的人均GDP为10万左右，比整个江苏省的还要低。往常我们总以为背靠大树好乘凉，但实际上，背靠大树其实也就意味着你晒不到太阳，不能茁壮成长。
开头提到的太仓、嘉定、常熟、吴江和昆山，从那简单的一句话就能看出，昆山在当时是江苏环沪城市圈中发展最差的。可是40多年过去，现在的情况已经大不一样。还在2018年时，昆山市GDP已经达到3832亿，而当时的太仓仅有1330亿。
昆山不但没有随着上海越来越快的发展变成“灯下黑”，反而还在GDP上远超魔都各大区，仅位于浦东新区之后。也就是说，上海各区（除了浦东新区之外）以及沿沪一带的几个卫星城，全被昆山打趴下了。
“叫花昆山”彻底逆袭，成为所有县级市的辉煌代表，人均GDP高达23.03万，是中国所有内地城市第三名，远超深圳的18.95万和广州的15.76万，不仅在GDP上赶超，昆山的常住人口也达到了166万，比其他环沪卫星城高了一两倍不止。
为什么昆山会“违反”自然规律，在一众环沪卫星城之中脱颖而出呢？老A认为主要有两点。
首先是轨道交通连接上海，给昆山带来很大发展机遇。交通对一个城市的发展有多重要自然不必多说，太仓和吴江以往一个作为长江出海港，一个毗邻京杭大运河，是水运交通带动了这些城市的发展。
随后，铁路交通逐渐发展起来，京沪铁路盘活了昆山，上海苏州也开通了连接昆山的轨道。我们现在处于高铁的时代，信息和资源的快速流通有时候靠的不仅仅是互联网数据，交通其实也至关重要。
其次，昆山在改革开放之后，果断招商引资，吸引了众多台资入市。据了解，目前我国台商最多的城市就是昆山，超过全国台资企业总投资的九分之一。外资入华带来了机遇，也让昆山顺利进入中央战略，成为中国内地台资汇聚点。
在长三角地区，昆山能从众多环沪城中脱颖而出，或许值得很多地区学习。