对民主党人来说，要防止美国“钟摆”向右越甩越远，就必须在11月的大选中获胜。
随着伊丽莎白•沃伦宣布退选，由美国前副总统乔•拜登和参议员伯尼•桑德斯两人角逐民主党总统候选人提名的局面已确立。
在今年7月的民主党全国代表大会上，1942年出生的拜登与1941年出生的桑德斯将进行“终极PK”，胜者将于11月举行的2020年美国总统大选上“对战”生于1946年的唐纳德·特朗普。这是一场三位“古稀之年”的美国男人之间漫长而激烈的“拉锯战”。
按照“政治光谱”划分，特朗普的支持者大多是持“保守”立场的右派和极右派，桑德斯崛起的力量源泉是追求“进步”的左派和极左派，而拜登在民主党中持相对温和的“中间派”立场。在美国社会两极分化越走越远的背景下，谁将决定美国下一个四年的走向？
对民主党人来说，要防止美国“钟摆”向右越甩越远，就必须在11月的大选中获胜。但有个前提是，在特朗普获得共和党超高支持度的情况下，民主党内部分裂问题能否解决？无论谁“出线”都会去投票并投给本党？这是“超级星期二”之后，不少美国媒体与政治评论普遍谈论的话题。
在1988年首次竞选活动中，拜登曾经阐述了他关于“总统的历史存在周期性运动”的理论，即激进与动荡期之后将会迎来“修正期”，选民可以选择那些“让美国喘口气”(let America catch its breath)的候选人。
英国媒体评论称，32年后，这五个字为他提供了一个潜在竞选主题，这个主题缺乏想象力，缺乏激情，但或许是无往不胜的。
拜登“逆风翻盘”，布隆伯格出钱出力为其“背书”
3月3日“超级星期二”，全美14个州及美属萨摩亚举行初选，拜登在15场竞赛中的10场取得了胜利。但在最早举行初选四个州中，桑德斯在前三个州都处于领先位置，拜登是在第四个州南卡罗来纳州，才在非裔选民的支持下实现了“逆风翻盘”。
根据美国媒体统计，截至目前为止，拜登在全部完成初选的州中获得627名代表支持，桑德斯获得551名代表支持。
出口民调显示，在最后时刻才做决定的选民中，有一半投给了拜登。分析认为，这种现象表明，在南卡州大胜后之后，印第安纳州前南本德市市长皮特·布蒂吉格、明尼苏达州参议员艾米·克洛布查尔先后退选并宣布支持拜登，以及得克萨斯州前众议员贝托·奥罗克等民主党人的“背书”，帮助推动了这波翻转势头。
3月4日，前纽约州长布隆伯格宣布退选并为拜登“背书”。他在退选声明中说，从“超级星期二”的投票结果明显看出，拜登是11月击败特朗普的最佳人选。“我一直认为，击败特朗普首先要从团结在最有能力做到这一点的候选人背后开始。经过昨天的投票，很明显，候选人是我的朋友，一个非常好的美国人，乔·拜登。”
布隆伯格还承诺，将出钱出力帮拜登打败特朗普。他的竞选团队表示，布隆伯格将在六个关键州设立实体办事机构，帮助拜登击败桑德斯，并在11月大选中击败特朗普。
美国媒体援引知情人士透露，这项行动的预算以及工作内容还在规划中，预计会选择此前已在亚利桑那州、佛罗里达州、密歇根州、北卡罗来纳州、宾夕法尼亚州和威斯康星州设立的驻点。另外，布隆伯格投资创立的广告技术初创公司Hawkfish将继续发挥作用，帮助拜登“抵抗”共和党在数字领域展开的攻势。
布隆伯格曾多次强调，打败特朗普是他的唯一目标。他也曾承诺，无论民主党提名人是谁，都会把自己在关键州投入的资源继续服务于民主党的选战。退选当天他对竞选团队及支持者表示，“我不会离开这一生中最重要的一场政治斗争，也希望你们不会离开。”
布隆伯格的竞选经理凯文·谢基周三还表示，将继续播放反对特朗普的竞选广告，同时不排除针对桑德斯投放广告。
选民年轻化，党内竞争激烈凸显代际冲突
接下几个月，民主党还将在多州进行初选，中国人民大学国际发展与战略研究院研究员、中国人民大学美国研究中心秘书长刁大明接受21世纪经济报道记者采访时表示，虽然拜登暂时领先，但不意味着拜登可以高枕无忧，提前锁定提名资格。如果两人持续势均力敌的话，最快要到4月28日至5月19日的初选之后才能基本确定提名人选。
根据皮尤研究中心的数据，在美国的选民群体中，“千禧年一代”选民占比已达到约27%，几乎与“婴儿潮一代”选民人数持平，此外“X世代”和“Z世代”选民人数不断上升，意味着年龄40岁以下的年轻一代选民将在今年大选中发挥重要作用。
刁大明指出，桑德斯的理念事实上更符合年轻人胃口，与拜登和特朗普相比更符合选民年轻化的趋势。但他也强调，拜登在马萨诸塞州获胜具有指标性意义。因为该州选民结构较年轻，理念上更偏向自由派，与桑德斯支持者接近。拜登获胜意味着他有力能拿下桑德斯的部分支持者。
有美国媒体分析指，年轻选民，拉丁裔和自由主义者是桑德斯选民基本盘，但在较偏远地区的美国人，来自较富裕摇摆州的人，以及年长非裔美国人将是决定拜登成败的关键。
拜登与桑德斯之争愈演愈烈，凸显了日益激烈的代际冲突。有俄媒评论指出，桑德斯的目标是年轻选民，但很多人只是被“激进主义”、“改变世界”、对抗气候变化等意愿推入该阵营，而非出于对桑德斯本人及其理念的好感。相对而言，拜登成功并非毫无根基，因为温和、有地位的政治家比“麻烦制造者”桑德斯更能吸引生活更富足的上一代。
桑德斯自称“民主社会主义者”，主张征收富人税，推行全民医保，大学教育免费。这些过于“激进”的立场，确实让部分民主党人担心，中间派选民会远离桑德斯从而远离民主党。这也是为何拜登民调落后之际，民主党高层有意修改初选规则，试图把同为中间派的布隆伯格推出来。
民主党“建制力量”与“草根阶层”之间的博弈？
美国媒体披露的数据显示，桑德斯竞选团队的筹款能力一度远胜拜登。截至今年1月底时，拜登团队募集的捐款只有700万美元，而桑德斯团队拥有将近1700万美元。今年2月份风头正劲的桑德斯团队募集了惊人的4600万美元。
根据联邦选举委员会的相关文件，桑德斯的竞选捐款中有将近2500万美元，约占53%是不足200美元的小额捐款，而拜登的捐款中这一比例为35%。意味着桑德斯在草根阶层选民中有相当高的号召力。
但自南卡州大胜之后，拜登竞选团队的筹款能力大爆发，从“超级星期二”起的短短两天之内，该团队募集资金710万美元，超过了整个1月份的总额。
“当你的竞选活动由富人大力资助时，意味着什么？”桑德斯周三在一个场合指，“有没有人真的相信，靠大企业大团体支持的总统会为这个国家的工薪阶层、中产阶级和低收入人群带来迫切需要的变革？”
除了给拜登贴上“富人支持”、“大企业支持”的标签，桑德斯也告诉支持者，民主党“建制派”力量正想尽办法阻止他获得提名。
但就这一点，有民主党人认为，桑德斯只会继续“分裂民主党”。路易斯安那州国会非裔核心小组成员、拜登竞选联席众议员塞德里克·里奇蒙德就表示，不能像上次（2016年大选）那样被特朗普利用民主党党内分裂再次当选。
竞选策略家Rebecca Katz也认为，桑德斯要弄清楚应该如何建立联盟。拜登正在获得越来越多退选候选人的支持。但有熟悉桑德斯的人士指出，也许他并不愿意走出舒适区，去做些不喜欢的事情，包括那些“典型的政治游戏”，比如打电话给别人，说获得别人的支持会更有动力工作等等。
桑德斯竞选联席主席加州众议员Ro Khanna也表示，桑德斯必须与一些可能并不偏向自己的机构或人物进行深入接触，与民主党高层、非盈利组织以及其他社会团体的领导人对话，而不仅仅是基层。要争取建立一个广泛的联盟。
刚退选的沃伦立场偏左派，她的一项标志性政策是对身家5000万美元以上的富豪征收2%财富税。这也许是桑德斯最有可能争取的联盟。但沃伦退选后表示，要“花点时间考虑下”支持谁。
（编辑：李艳霞）