小米技术立业进入新阶段:内生外延打造“超级互联网”

21世纪经济报道 21财经APP
2020-04-01 18:25

3月31日,小米发布了2019年财报。据披露,小米2019年的研发投入达到75亿元。

今年1月,小米董事长兼CEO雷军在给小米全员的公开信上明确表示,要将2019年确立的面向“手机+AIoT”五年投入百亿的计划,升级为面向“5G+AIoT”五年投入五百亿。

财报显示,小米2016到2019年研发投入分别为21亿元、32亿元、58亿元、75亿元,近四年复合增长率53%。并且2020年预计研发投入超过100亿元,按照这一增速,500亿的投入规模将稳定落实。

技术立业,是小米自成立以来就一直贯彻的发展理念,而近两年尤其是2019年,可以发现小米所坚持的技术立业,已经呈现出一种内生与外延的健康格局。

也正因如此,小米才实现了在技术积累量质齐生的情况下,依靠高效商业模式,将高端科技快速拉入大众市场。有分析认为,繁荣的技术生态与独有商业模式的结合,将形成小米在5G时代的竞争力,同时成为其“5G+AIoT”超级互联网愿景的硬支撑。

2019年:面向5G的技术生态

2019年年初,小米确立了“手机+AIoT”双引擎策略。其中在手机业务上,由Redmi品牌守住原有市场,而小米手机则全力探索高端,为5G转换期做技术储备。

所以2019年至今,在小米许多业务进展的背后,都能寻找到“技术探索”的身影。无论是去年发布的小米9 Pro 5G,还是今年发布的小米10系列,小米在5G、手机形态探索、影响技术、充电技术等方面均实现了较大的技术突破。

比如在5G方面,2019年9月份发布的小米9 Pro 5G,展现出小米手机的5G商用能力。而12月末发布Redmi K30 5G,则作为市场上首款2000元以内的5G手机,一下子将5G技术引入大众化市场,这背后是小米研发与商业极致效率的综合。

在影像技术方面,2019年四季度发布的搭载1亿像素拍照技术的小米CC9 Pro,依靠121分的综合得分获得DxOMark榜首,其尊享版更被认为是截至当时,所有测试手机中照片得分最高的手机之一;2020年发布的小米10进一步强化影像技术,小米10 Pro的DxOMark评分高达124分(拍照134分、视频104分),在发布当时顺利登顶第一。

这些成绩背后,是小米相机团队超过三年的默默努力。2018年5月,小米正式成立相机部门,目标就是把拍照品质做到世界顶级水平。现在,这一任务已经圆满完成。

另外值得关注的是,小米去年发布的具有未来探索性的MIX Alpha,它标志着小米在屏幕贴合技术、天线技术、智能交互技术的突破和积淀。有业内人士认为,MIX Alpha为5G时代更新的屏幕展现方式奠定了基础,而且像这样一款新型的屏幕样式,背后要有多项技术的突破才可以达成。

一系列的技术探索和积累,也为2020年小米10系列的成功铺好了道路。2020年2月底,小米10系列第五次开售,销量就达到十万台水平,超过内部预期。

同时,小米10系列的发布,也激活拉动了受疫情影响而低迷的上下游产业链。除了在供应端为快速复工提供动力,小米新品使用的氮化镓充电器、石墨烯导热膜、WiFi6等相关技术,也拉动相关概念股集体上涨。

必须强调的是,手机仅仅是小米众多业务的其中之一,其庞大的AIoT生态系统也同样需要技术研发的支持。在2019年MIDC大会上,雷军将“5G+AI+IoT”称为超级互联网,他表示,5G给数字经济产业带来了巨大的升级机会,相比传统互联网,超级互联网背后将依靠的是平台操作系统、算力芯片和网络通信技术的不断升级换代。

技术内生:工程师文化

自创业开始,小米内部就有着极浓厚的工程师文化。雷军曾表示:“我们八个合伙人全部是研发出身,前一百位员工,几乎99%的人都是做技术的,技术立业是小米骨子里的基因,我们深知这是事关整个公司生死的关键。”

2019年初,小米成立集团技术委员会,委员会的一大使命就包括建立起年轻化、高端化、规模化的人才梯队,让公司充满技术活力。

MIX Alpha就是内部研发团队的结晶。据悉,该团队大部分人年龄都在30岁左右,既有8年以上的老员工,也有新加入的工程师。

2020年1月份,在小米2019年总结大会上,颁发了“百万美金技术大奖”。小米手机部的环绕屏技术团队的10位工程师,共同赢得这项技术大奖(价值100万美元的受限股)。

在人工智能语音服务至关重要的NLP(自然语言处理)技术方面,小米集团技术委员会主席崔宝秋则表示,小米从2012年就开始大力布局NLP,截至2019年,小米的MiNLP平台每天调用次数60亿次,证明小爱同学成为最成功,最活跃的人工智能产品之一。

而要维持这一最具技术前沿性的产品,也无疑需要庞大、精英化的人才团队支持。2019年10月份,在小米集团技术委员会的邀请下,国际语音技术权威专家DanielPovey宣布加入小米。他是语音识别领域的专家,曾主导开发了支持多种语音识别模型训练和预测的识别工具库——Kaldi,很多国内外语音技术公司的研发测试都是从Kaldi起步。

庞大的研发投入,也在帮助小米收获更多技术回报。截止2019年12月31日,小米集团共提交专利申请33000余件,其中,在AI领域专利申请数量已进入全球互联网企业第一阵营。

此外,开源也是小米技术发展中的一项重要工作。崔宝秋在2019年MIDC大会上表示,小米移动端深度学习框架MACE自2018年开源,在各个设备上被每天调用5000万次,且频率还在逐步提升。

技术外延:投资生态化

纵观小米的手机和AIoT业务的技术格局,除了能看到内部工程师文化的结晶外,还能看到外部产业投资收获的果实。事实上,小米强调的技术立业,内生只是方式之一,源源不断的外部能量,也是小米技术生态走向繁荣的重要原因。

以小米10为例。其中就涉及三项面向未来风口的产业投资,分别是:氮化镓充电器、石墨烯导热膜、WiFi6相关技术。

其中,氮化镓电源芯片受到巨大关注。这一材料比旧式慢速硅(Si)技术加快二十倍,功率高出三倍。据悉,小米该款充电器产品使用的芯片和技术方案供应商是纳微(Navitas)半导体,纳微半导体是世界上第一家GaN功率IC公司,小米通过投资,将这一技术方案纳入小米产品。

对于纳微的氮化镓技术,小米并非简单的移花接木,而是通过既有商业模式进行改造,再次将“高端科技拉入大众市场”,造出首个单独销售的价格低于150元的氮化镓充电器——氮化镓(GaN)充电器Type-C65W。

该款充电器发布后,迅速引爆A股相关概念股。Wind数据显示,合计有21只氮化镓相关概念股,截至2月17日收盘,这21只相关概念股全部上涨,成功引起资本市场对该项技术的关注。同时,石墨烯导热膜、WiFi6概念亦获市场看好。

据悉,小米的的投资业务分为战略投资与产业投资,战略投资目标是做成中国的“新国货”,是小米生态投资的重要缔造方。小米生态链超过2200件的产品矩阵,大多由这一方向的投资形成。

另一方面,成立于2017年的湖北小米长江产业基金则发力于“先进制造”,聚焦上游产业链投资建设。其投资重点是国产替代方向,主要投资标的是5G相关的射频器件、人工智能、第三代化合物半导体、先进制造设备(包括生产设备和检测设备)以及工业互联网的相关核心技术。

年报中也提到,“2019年,我们持续通过投资支持创新技术和应用,对产业链里和5G、物联网和人工智能有关的材料、芯片和零部件公司进行投资,构建起强大的生态系统。”

小米在年报中强调,科技创新是小米的立业之本。在内生与外延的技术生态支持下,小米正加速驶入新的风口。雷军表示,随着超级互联网时代到来,企业巨大的发展机会亦随之而来。“有机会诞生新一批百亿甚至千亿美金的公司。”