连续创业者的存在反驳了“失败乃成功之母”?

快公司FastCompany快公司2020-04-02 14:49

[插画来源:SpaceX/Unsplash高清图库]

1999年2月,康柏电脑(Compaq)收购了伊隆·马斯克(Elon Musk)的第一家公司,他拿到了2,200万美元。他本可以拿着这笔巨款退休养老,或者在工作日下午干点志愿工作,但他没有这么做,而是转身创办了X.com。该网站后来与PayPal合并,并在三年后被收购,马斯克净赚了1.65亿美元。接下来呢?他创办了SpaceX和特斯拉。

马斯克等硅谷偶像创下了连续创业者的神话。这年头,风投公司资助连续创业者往往比对新手出手更阔绰。这样做对吗?

斯坦福大学商学院欧内斯特·C·阿尔布克尔(ErnestC. Arbuckle)讲席经济学教授凯瑟琳•肖(Kathryn Shaw)表示:“我们想测试一下,连续创业者的表现是否真的更加出色。在关于连续创业的文献中,确实没有提出这个问题的有趣论文,而这个问题需要一个答案。”

肖教授与哥本哈根商学院(Anders Sørensen)的安德斯·索伦森(Anders Sørensen)合作,对比了2001年至2013年丹麦创业新手和连续创业者的成就。她发现,事实上,连续创业者的表现确实比新手出色,而且差距相当大。

一回生二回熟

肖和索伦森研究了大约21.5万家创业者经营的丹麦公司,对比了它们的销售、雇佣和生产力数据。(丹麦和美国之间的创业市场具有可比性,但丹麦的高科技产业规模较小。)这些公司大多是小企业;连续创业者(在这里指的是2001年至2013年期间创立不止一家公司的创业者)经营着其中约20%的公司。“在这些小企业中,作为连续创业者有什么好处吗?”肖问道,“如果有,又是为什么呢?”

第一个问题的答案是肯定的。连续创业者的效率要比新手高得多,平均销售额高出98%(每月54,800美元对比每月24,600美元)。把资本和劳动力考虑在内,前者的生产力也比后者高出49%。二者在成就方面的差异跨越了不同规模的企业。例如,在样本中规模最大的公司里,新手经营的公司平均销售额为94.3万美元,而连续创业者经营的公司平均销售额为199万美元,大约是前者的两倍。

此外,将连续创业者创办的第一家和第二家公司进行对比,第二家公司的业绩通常比第一家更好,平均销售额高出55%。肖说:“我们的研究表明,在第一家公司,连续创业者确实有明显的好处。接着,我们又证明了,连续创业者开办的第二家公司表现甚至还更好。”

寻找成功的原因

那么,连续创业者只是运气好吗?肖承认:“每个人都需要运气。”但光凭这一点并不足以解释结果,因为“运气是不可复制的。”如果连续创业者单纯靠运气,那么他们第二次创业往往会失败,或者顶多和一般新手创业者不相上下。相反,当连续创业者开办第二家公司时,其表现通常优于第一家。

但这些发现结果也暗示着一些超越天赋的因素。如果连续创业者从一开始就拥有更好的技能,那么第二家公司的表现应该和第一家大致相同:开了一家,业绩不错;接着开了第二家,表现同样好。然而,真实的情况也并非如此。

她表示:“连续创业者创办的第二家公司往往比第一家更成功,这背后肯定还有其它原因。”在她看来,这个原因就是他们能够快速有效地汲取初次创业的成功经验。“这表明,连续创业者的成功涉及一定程度的学习。”

她还指出了研究结果中一个人口统计方面的重要问题:尽管女性连续创业的可能性比男性低得多,但当女性继续创办第二家企业时,她们要比男性略微成功一些。

研究结果中隐藏着两个重要的结论。首先,美国和海外的大量资源致力于支持小企业和创业者;通过社会创业精神,私营部门渐渐被视为推动公共进步的引擎。考虑到这一点,连续创业者——甚至是连续创业者的某些子群体——可能最有能力向他人传授成功之道。

其次,肖指出,这些结果打破了“失败是成功的核心,是成功的必要前提”这一几乎不容置疑的箴言。“失败并非必不可少。”肖说道。事实上,在拥有一家以上公司的创业者中,84%的人在开办第二家公司后,仍然成功地经营着第一家公司。“你可能会从失败中学到一些东西,但它并不是成功的必要条件。事实上,我们发现的结果恰恰相反。”

翻译:李美玉

(编辑:区嘉盛)