[图片来源：福特]
COVID-19在美国肆虐横行，消毒湿巾和洗手液一直供不应求，这对纽约警局而言成了大问题。因此，该组织联系了（提供警用车辆的）福特公司，看看是否有替代清洁产品，用来保持警用SUV拦截车队无菌，以供警员们跨班共享。
就在那时，福特公司的一位工程师意识到：他们不需要漂白剂就能杀死COVID-19，而替代品就是汽车的加热器。在短短40天的过程中，这家汽车公司设计了一个软件补丁，可以在15分钟内将拦截器升级，与气候控制系统自动消毒（该补丁目前正在纽约市警车上安装，并通过经销商免费提供给全美各地的警察，不过福特目前还不确定有多少人警用拦截车的系统已经被更新）。
佐治亚大学公共卫生学院环境健康科学教授特拉维斯·格伦（Travis Glenn）说，热量是杀死冠状病毒的关键。 [图片来源：Andrew Davis Tucker/UGA]
但这个软件补丁不仅可以安装在高马力的警用越野车上。福特乘用车和SUV主管比尔•古宾（Bill Gubing）表示，只要进行正确的改装，该软件几乎可以在市场上任何一款车上使用。
这个系统的运作原理是什么呢？COVID-19极易受热。汽车引擎，毫无疑问是最佳热源。
虽然病毒专家还不确定夏季的到来是否会抑制COVID-19的传播，但研究表明，不需要高温就能杀死冠状病毒。福特汽车与俄亥俄州立大学合作研究，找出了温度和时间的契合点，证实温度达到132.8华氏度时，只要持续15分钟，就能使冠状病毒在物体表面和空气中的浓度降低99%以上。
同时，一个正常工作的汽车加热器可以吹出130度左右的空气，所以实际上，一辆汽车只需要轻轻发动几下就能达到这个温度。而在福特的情况下，这些推动完全可以通过软件更新来处理，只要修改发动机和车载气候控制。
福特的消毒模式软件需要由授权经销商安装，然后由连接的笔记本电脑或方向盘上的八个按钮序列激活。这一提示会触发汽车发动机以高于正常的转速运转（转速约为1800至1900转/分），模拟汽车在高速公路上以相当的速度疾驰。当然，这种额外的运转会在停车时燃烧更多的汽油，但也能确保发动机产生大量的热量。发动机由液态冷却液冷却，冷却液不仅吸收热量，还将热量收集起来并输送到加热器。
[图片来源：福特]
通常，当热量超出人体舒适或安全范围时，冷却液阀会关闭，以确保热量再也无法输送到加热器。而在福特汽车的“COVID-19模式”下，热量输送超出了安全协议。结果，从热调节器吹出的空气变得更热。
一旦启动消毒模式，用户就下车并关门。危险警告灯闪烁，车速表加速至100英里/小时。然而，那个速度计并没有显示速度，而是显示进程，这个临时的自动计算器会在15分钟内下降到0，让人们知道消毒流程已经结束（刹车灯也会亮起，表示流程结束）。
那么，什么时候我们自己的汽车也能得到这个功能？
考虑到福特只能改变汽车的软件，该公司仍然设法在系统中建立有意义的反馈，以确保使用者的安全。尽管如此，古兵承认这个操作相当于一次黑客攻击——虽然在公共安全专家的手中是有意义的，但还不确定是否适宜进一步普及。“这取决于使用的警员们尽职测试，以确保它安全可靠，”他说，“展望未来，我们将根据用户的反馈，确定下一步的做法。”
这是否意味着福特正在考虑更广泛的面向公众的用车进行COVID-19消毒？古兵没有说，但他证实，即使是一辆小型车，如福特嘉年华，也可以改装这个软件。他说：“大多数内燃机都有这样的通用能力。
Uber布鲁克林公司表示，很难估计今年将带来多少收入。 [图片来源：Marian Carrasquero/《纽约时报》]
无论如何，这是一个有趣的可能性。像Lyft和Uber这样的共享单车公司在面对新冠疫情大流行的时候已经破产了，部分原因是人们觉得坐陌生人坐过的车似乎不再安全。但是，当我们抗击新冠病毒同时为下一次不可避免的流行病做准备时，似乎越来越清楚，没有银弹（没有万能的理论和方法）能够完全地遏止病毒蔓延。我们需要做好准备，通过空气过滤、抗菌表面、紫外线（不过，呃，不是像川总所说那样在你身体里面扫一扫）、口罩、维持社交距离的室内设计，甚或我们的汽车加热器来对抗病原体。
(作者：快公司 编辑：区嘉盛）