图片来源：Harvard Business Review / Cactus Creative Studio
2020年，大多数知识工作者都非常熟悉Zoom、Teams和Slack等混合现实工具，这些工具帮助他们在各种虚拟地点召开会议。通过融合现实与虚拟世界，人们创造出了全新的工作环境。九个月前，员工们还需要依靠在办公室面对面进行交流。而如今，他们可以在虚拟的热带岛屿上举办会议，“站在”世界各地演讲，或者在日常工作沟通中互发时髦的GIF图片与表情符号，在相互逗乐的同时维持团队合作精神。
然而，这些体验仅仅是混合现实产品的冰山一角。增强现实技术已成为产品标配功能，被广泛地运用于装配线、甚至外科手术中。如今，在疫情大流行的背景下，42%的美国全职员工在可预见的未来将继续居家办公，全新形式的混合现实技术正在创造主流的办公室虚拟替代品，并重新定义未来的工作。
这些新的混合现实应用可以帮助企业削减成本并增加收入。我们的许多合作企业正在使用这些应用，将实体办公室规模平均缩减三分之一，同时激发驻外员工的积极性。由于居家办公省去了上下班的路途奔波，这些员工的工作效率变得更高。
从长远来看，企业将使用混合现实技术为远程协作和创新创造条件，使相关环境不亚于、甚至优于线下会议。在以下三个关键领域中，我们可以看到多维“协作”的早期版本，它们正在改善知识工作者的生产效率与协作成果。
虚拟办公室
在疫情爆发前大约十年，技术先驱者已开始使用大屏幕视频“门户”，通过非正式、始终在线的视频源，将卫星办公室连接到彼此的世界。随着这项技术的发展，大型企业开始尝试建立虚拟社区，以保持团队在全球范围内的联系。这样做背后的原因是：当分散各地的团队成员看不见彼此时，他们会感到被隔绝和孤立。无法在办公室偶遇不仅伤害了他们的士气，同时减弱了他们的协作与创新能力。
如今，全球一些最大的金融服务公司和零售商利用Sneek和Pukkateam等混合现实程序，在虚拟办公室里召开会议。大家定期上传网络快照，从而营造出一种团结的感觉，了解彼此在干些什么，比如在办公桌前工作、通话、喝咖啡或是在聊天。只需单击鼠标，团队成员就可以将网络快照轻松地转换为实时视频通话，从而免去设置视频会议的麻烦。与此同时，团队的聊天消息常常充满表情符号、状态更新和GIF图片格式的笑话，这一切让工作氛围变得快乐、友善和开放。
虚拟焦点小组
由人工智能驱动的虚拟焦点小组同样变得越来越热门，它使企业能够突破实体会议室的限制。由Remesh等平台创建的虚拟环境让企业能够利用小型焦点小组所收集的各种洞见，这些洞见堪比大型数字化调研的结果，同时避免了仅仅捕获单向反馈的缺点。
企业使用这些平台进行市场研究，比如收集并总结多达1000名参与者对某个主题或新产品概念的匿名看法。通过使用人工智能及赞同引擎来汇总响应，主持人还可以实时响应与调整讨论内容，及时捕获全新的想法。
虚拟协作
最后，企业正将混合现实环境作为一个解决方案，用于运行项目，为创新收集点子。当疫情来袭时，许多企业无法召集人员现场开会，导致研发项目被迫搁浅。但有些企业并没有错过任何机会，它们转向了协作工具，例如在线便签、共享数字白板以及对Wiki、幻灯片和文档进行实时共同编辑，把大家聚拢在一起。
取得成功的主要原因是将视频、语音、聊天和协作工具结合在一起，为所有团队成员创造更多的参与机会，也避免了团队成员由于无法亲临而错过讨论机会。在虚拟会议室中，每个人都能发声，因此团队能够以前所未有的方式获得更好、更全面的解决方案。
我们才刚刚开始看到混合现实的未来。一年前，没有人能相信我们会以现在的规模居家办公。但实际上，每一家大企业都在寻求创新，目标是使虚拟工作可持续地保持生产力。
这将推动混合现实的下一波发展浪潮。因此，尽管如今混合现实技术非常流行，但在未来也可能被其他技术远远超越。从现在起的十年里，虚拟办公室、焦点小组和协作工具也许会变得像如今的电话一样让人不屑一顾。
本文节选、编译自刊登在Harvard Business Review的文章“The Next Generation of Office Communication Tech”。
本文作者
Ethan Murray，奥纬咨询董事合伙人，负责数据科技业务，也是该公司疫情居家办公倡导工作小组成员。
（作者：奥纬咨询OliverWyman ）
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