爱茶友人知我在贵州帮助茶农创收，要求预订「明前茶」，我介绍了湄潭翠芽给他们，一斤「明前翠芽」约有6万颗茶芽。明前茶主要的品类是绿茶为主，少量是红茶。「明前茶」，又称早春茶、火前茶﹝因有「清明举新火」一说﹞，指的是二十四节气中从春分之后到清明节气之前采摘的茶叶。
唐代隐世的爱茶诗人卢仝流传《走笔谢明谏议寄新茶》，俗称《七碗茶歌》中有两句「天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花。仁风暗结珠琲瓃，先春抽出黄金芽。」意思是「听闻天子喜欢新茶，各种植物都先让茶树发芽，才敢开花。天子的仁德，使茶树在春天到来之前先萌金色的嫰芽。」可见唐代帝皇喝的茶是早春茶。自唐代就有「明前茶，贵如金」的说法，有谁比皇帝更懂得享受！
茶树在冬天生长速度慢，茶芽经过一个冬季的孕育，蓄势待发。早春时，刚抽长出来的新芽芽叶肥嫰，色泽翠绿，外形优美。芽叶储蓄了丰富的营养精华，茶胺基酸、可溶性的醣类和香气物质含量高，而苦涩味的茶多酚含量少，因此「明前茶」口感柔和，味醇滋甜，香气清幽，苦涩味低。有爱茶喝了茶汤，会连茶叶吃。
由于清明前的气温依然较低，茶树受虫害侵扰少，芽叶的长相和外观完整，看上去细嫩饱满。与此同时，新茶发芽的数量少，可采摘制成干茶的产量低，物以稀为贵。
洪锦铉
城市智库召集人 民建联副秘书长
全国港澳研究会成员
港台青年创意联会主席
香港青年时事评论员协会会董
深圳大学港澳基本法研究中心兼职研究员
文章来源：《龙周》
评论