1月7日，News Break宣布完成由Francisco Partners领投的1.15亿美元C轮融资，它由此晋升为独角兽新贵。
五年前，一点资讯前创始人郑朝晖在硅谷二次创业，News Break从一出生，就被贴上美国版“今日头条”的标签。
2017年，郑朝晖在接受媒体采访时透露，News Break通过“推荐+搜索+订阅+智能交互”实现，一方面像今日头条一样，根据用户的浏览喜好定向推荐，让内容千人千面。另一方面，根据用户搜索订阅，或者人机互动，掌握用户的兴趣点，推荐订阅相关频道和内容。
而在News Break成立之时，今日头条已经在国内风生水起，并开启了海外的扩张，推出同款海外产品TopBuzz，看到了今日头条的风光，猎豹、UC、腾讯们不甘示弱，纷纷在海外复制起这套模式，以自主研发、收购或投资的方式推出News Republic、UC News、NewsDog等产品。
但以文字为载体的新闻资讯，本身用户门槛相对较高。几年过去，“今日头条“们在当地遭遇水土不服，纷纷折戟，行业进入低潮期。
然而News Break带动起了新一波浪潮，同时传音旗下的Scooper和昆仑万维的Opera News在非洲等地崛起，主打小众市场越南的小步网络也全面盈利，都让业界看到了新的可能。
“今日头条”们是否能在海外迎来第二春？
业内人士告诉志象网，做信息流产品的出海，首要的是在当地市场找准切入点，而用户看重的，是产品能否真正为其创造价值。
美国本地新闻的金矿
Sensor Tower数据显示，2020年，News Break在美国热门新闻应用中的下载量排名第一，在美国两家应用商店的下载量估计都达到了2370万次，现在News Break的每日活跃用户达到1200万。
来源：Sensor Tower App Intelligence
News Break看到了美国传统地方媒体衰落后，本地新闻出现的巨大空白地带。
美国智库布鲁金斯学会的报告显示，近年来，美国数千家地方报纸倒闭，它们的消失让数百万美国人失去了重要的当地新闻来源，超过6500万美国人生活在只有一份当地报纸——或者根本没有报纸的郡县里。
而Facebook和Google可谓“罪魁祸首”。根据Borrell Associates和eMarketer估计，科技巨头Facebook和Google占美国全国数字广告收入的58％，但两家公司在本地市场中却占比高达77％，这挤压了本地新闻出版商。
郑朝晖就表示，美国传统的本地新闻业务正面临着严峻的经济挑战，所以专注于本地新闻的移动端应用就变得更有价值。他指出，用户对于本地新闻有很强的需求，但当前是“供不应求”。
李哲（化名）曾在News Break做内容运营，他告诉志象网，他每天的工作是负责各大板块内容的分类，保证内容高质量、避免同质化、审核内容尺度，同时配合研发做模型的训练，人工标记文章属性方便更精确的推荐。
据他介绍，News Break一个很大的特点是地理精细化，推荐的内容除了政治、社会新闻，还包括其他垂类，比如生活、市政、犯罪等资讯，这些都会根据用户所处的不同城市进行附近性推送，其他同类App推送的内容无法达到如此高的相关度；同时，美国用户相对更加青睐从新闻app获取社区资讯。
用郑朝晖的话来说，技术正与公司方方面面交织在一起——News Break让当地出版商和记者更有效地生成内容并触达网络受众。基于地理位置信息和兴趣选择，人工智能赋能后，实现内容匹配。
在获得新一轮融资后，郑朝晖透露，表示将利用本轮资金向新的垂直领域和地区扩展，下一阶段将聚焦人才和用户增长。内部人士向志象网表示，News Break正筹划进军欧洲市场。
低潮
News Break的成功只是少数，大多数同类产品都沉寂了。
在2016年，资讯聚合产品在国内大行其道，今日头条作为业界翘楚，向市场展示出资讯与人工智能结合的巨大潜力。不仅国内同步涌现出一点资讯、Zaker等新闻聚合产品，海外也不乏同类产品。
今日头条在国内大获成功后，2015年6月，它就已经启动国际化，通过Build&Buy的方式在海外扩张。
Build主要指打造面向北美市场的新闻聚合产品TopBuzz，该产品聚合了美国CNN、NBC等平台内容，2017年曾一度超越Twitter，荣登北美App Store“新闻”类日榜首位。但是到2019年上半年，其下载量从2018年700万降至120万。
2019年，TopBuzz开始收缩运营，从多语言减少到只剩英文和日文。The Information报道指出，字节跳动当年曾试图谈判出售TopBuzz，但并未达成任何协议。此后受美国数据监管问题而遗憾关闭。
来源：The Star
Buy则指向投资和收购，主要针对印度和东南亚。2016年，今日头条首次海外投资瞄向印度最大的新闻应用Dailyhunt，2018年还收购了印尼新闻聚合平台BaBe。
不过，印尼的新闻聚合市场并不平静。从百度离职后，刘大洋创办五洲万象（News in Palm），加入了印尼的商业化之战，他的武器是新闻聚合产品Baca，成为BaBe有力的竞争对手。
SensorTower数据显示，目前五洲万象旗下共有5款应用，其中包括2016年以来先后在印尼推出的Baca和BACA PLUS，同步在巴西上线Central das Notícias-Esporte和Central das Notícias lite，并于2020年6月在沙特上线了同款产品。但目前沙特版和巴西的其中一款产品均已超过一年以上没有更新。
来源：SensorTower
不过，SensorTower数据显示，今年1月五洲万象旗下应用总下载量为20万次，当月总收入却低于5千美金，远低于此前水平。Crunchbase显示，该公司2016年8月B轮融资之后也没有新的融资动向。
两印市场向来是大公司出海必然较量的舞台。2016年5月和8月，UC news先后在印度和印尼发布，但是印度市场不乏今日头条类产品，包括已经起家的印度本土团队Dailyhunt，腾讯投资的中国出海产品NewsDog，以及猎豹的InstaNews。
去年6月，印度以信息安全为由，封禁中国58款应用，UC News赫然在列，不过早在禁令之前的5月底，UC News便已对内宣布将停止运营。UC曾承载着阿里内容国际化的野心，但当时已江河日下，其海外业务量上不去、人走茶凉、空壳在转，“UC Browser也想找人接盘的，在慢慢萎缩。”一位出海产品创始人曾对媒体表示。
老牌大厂猎豹自然也想在新闻聚合产品领域分一杯羹。2016年3月在印度首发InstaNews，曾在14个国家进入了新闻类应用前十名。同年8月收购News Republic，与InstaNews合并为News Republic-India News，曾位居Google Play印度地区新闻榜单第一位。
不过好景不长，两款产品技术融合不顺、本地化投入不深最终葬送了这款热门新品的前景。Musical.ly与News Republic打包出售给字节跳动，2020年8月，字节决定关闭TopBuzz，News Republic也在其中。
而腾讯曾先后向中国出海产品NewsDog注资共1亿美元 ，试图在印度复制今日头条模式。该应用2018年声称拥有超5000万用户，提供多达10种印度语服务，然而却成为政治的牺牲品——它也被列进了印度去年6月封禁名单中。“（印度）政府不给机会也没办法，毕竟胳膊拧不过大腿。”内部人士向志象网透露，被封禁之前，NewsDog主体公司明日虫洞已经着手业务转型，目前正聚焦视频和直播社交。
100亿美金的市场
就现阶段来看，两印新闻聚合产品市场进入了洗牌和重整时期。
两印之外，又是另一番景象。
跟大公司们的打法不同，小公司则专注一个市场，精耕细作。以语言作为出发点，专注西语市场的深圳英威诺，从推出新闻聚合产品Noticias Águila之日起，就专注在西语市场。看准西语市场人均GDP、教育程度、互联网活跃程度等均远超东南亚区域国家，英威诺从2016年进入了西语市场。
AppAnnie数据显示，今年1月17日至23日这周，Noticias Águila在墨西哥安卓手机新闻与杂志类中的使用率排名第9。据媒体此前报道，英威诺在墨西哥、美国、阿根廷等地均已建有本地化的团队，并且已与当地传统媒体、广告公司、自媒体创业者建立了合作关系。
此外，小步网络也做了偏门的选择，瞄准在新闻聚合领域基本为空白的越南市场。志象网了解到，越南整个国家的人口已经超过9千万，而且GDP增速很快。业内人士指出，小步网络在越南，跟2013年前后头条在中国面对的情况有些类似，哪怕切入点没有找的很精准，但人们对新闻资讯的需求一直都在，所以他们很容易切入。
据小步网络招聘信息显示，该公司由迅雷原技术副总裁李峰创办，旗下新闻聚合产品VN Ngay Nay目前在越南内容资讯App中排第一，2019年还拓展了泰国市场，2020年已盈利。
非洲市场同样不可忽视。深耕非洲市场的传音，正奋力摆脱“非洲手机之王”的标签，它正着力打造一整套围绕智能手机的业务体系，其中就包括2017年上线的新闻聚合类产品Scooper。
此外，昆仑万维创始人周亚辉也非常看好信息流产品，他此前接受志象网专访时指出，海外的“今日头条”是一个100亿美金的生意。在收购Opera之后，他很快推出了Opera News，该产品目前专注于新闻聚合，并搭建类似头条号的自媒体平台。
来源：Dignited
“我们一定要做成这些地方的今日头条。”他宣称，目前Opera News已经在非洲6个国家做起了自媒体号，现在每个月分给尼日利亚的作者几十万美金的广告分成。“我们还要不停的加大投入。我们不能跟抖音比，只能跟新闻类的比。跟TikTok比，那是差十万八千里，TikTok是个价值几千亿美金的东西。我们Opera News，还是能成为海外版的今日头条。而且，我们做得越来越好。”
除此之外，Opera News已经打入欧洲，在德国和法国均有布局。
不过，小众之路能入得了野心勃勃的大公司的眼吗？背靠传音的Scooper，和从搜索引擎孵化出的Opera News模式，又到底能不能复制？
专注于工具出海的吴林（化名）告诉志象网，Scooper和Opera News现在在非洲做的很好，Opera News甚至在美国也表现不错，但是它们的模式不可复制。做新闻聚合类的产品，无非就是先找准切入点，再看资源的多少，传音已经抢得先机，而周亚辉能够通过Opera浏览器等一系列产品为Opera News导量，这是别的产品不具备的优势，也是无法复制的。
印度教训
在分析News Break的成就时，吴林表示，做资讯聚合产品，最重要的还是给用户创造价值。
美国很多头部媒体也有自己的App产品，而且这些App在美国的渗透率很高，如果去做头部媒体信息的聚合，其实给用户带来的价值非常有限。
News Break的爆发，源于其团队找到了很好的切入点。在美国，除了主流的头部媒体以外，很多小规模的地方媒体对内容传播的需求，这种本地新闻聚合平台为它们带来更多流量；同时，美国人除了关注他们国家大事以外，对自身社区生活也很关注，因为获取更多身边的资讯，有助于更好地解决身边的问题，而News Break正是看准了其中的机遇。
“就我了解来看，News Break当前流量很大，它的变现途径是通过跟Google和Facebook申请广告账号，把两个平台的广告接入自己平台，并从两个平台得到相应的广告分成。”吴林告诉志象网，一个信息流平台刚起来，要搭建一整套自己的广告投放体系，需要很大的投入和很长的周期。结合News Break的发展现状，它目前的商业变现可能还处于搭建过程中，体系还不完善，更多依赖Google和Facebook这类大的中间平台进行转化。
不过，吴林还是很看好News Break作为广告平台属性的前景。News Break通过聚合本地新闻引来流量，后续可以通过吸引本地的、区域性广告主的入驻，实现精准投放。不过这种区域性广告主投放所带来的变现空间有多大，吴林留了个悬念。
那么今日头条在海外的失利，又带来了哪些启示呢？
业内人士表示，它没有找到足够好的、关键的切入点，导致整个产品数据不够好，因此也就没办法再放大这个产品，业务在投入一两年之后看不到希望就撤了。为什么呢？
首先，海外版不完全是复制国内的“今日头条”，它去当地市场先要找切入点，尤其没有前人开过路的情况下，这是个盲人摸象的过程，找准切入点需要很大的机缘，头条可能就只摸到了“大象的耳朵”；同时，在TikTok已经做大的情况下，内容聚合产品又没带来多大价值，因此字节跳动放掉这部分业务集中于TikTok不失为明智的选择。
来源：The Guardian
与此同时，短视频跟文字媒体形态存在差异，导致在海外做产品的成本也会不一样。
“这种文字性的新闻聚合类产品，边际成本比视频形态更高，并且随着产品在不同国家的扩张而不断上升，规模效应非常有限；但是短视频就可以面向全世界，比如一些农村的人，不识字也能看懂，他的边际成本很低，规模效应很大。”吴林表示。
印度就是典型。
吴林介绍，大家之前对印度市场规模存在误判，想当然地认为印度人口跟中国人口数量差不多，就有很大空间。但印度受教育人口少，而且印度没有规定全国通用语言，市面上流行的语言就有几十种，这样的产品就需要去做很多语种；第二点也是最重要的一点，印度的互联网还处在商业化早期阶段，它的用户价值很低，ROI 也很低。
如果规模上不去就很尴尬，如果规模能上去，还可以持续融资，即便有亏损也可以尝试一下，但是规模都没有，那这个故事就讲不通，自然没法吸引投资。2016年以来头条这类产品在中国成功之后，大家都想把这一套模式复制到海外去，但是经过两三年折腾之后，真正跑通的不多，也就只有News Break能跑通，整体市场现在进入了低潮期。
做这类产品，其实要根据不同的市场空间的人口、经济发展等情况，找准切入点之后进行差异化拓展。现阶段基本没有拿下美国和印度市场空间的出海产品，但在拉美、欧洲、非洲等一些地区应该还是有一定机会，前提是找到切入点，不过这些地区的市场空间都比较有限。
“印尼和巴西，跟印度有些类似，他们的用户商业价值也比较低，用户定价会使得整个ROI模型跑不通，因此很难进行大规模的投放。”吴林表示。
（作者：志象网 ）
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