热闹闹地来，静悄悄地离开，有着25年历史的IBM中国研究院近日走到了终点。
被誉为“蓝色巨人”的美国老牌科技公司IBM，上月末悄无声息地关闭了位于北京的中国研究院。在IT界，这无疑是一件大事，但在现实中，IBM关闭中国研究院进行得如此低调，以至于并没有引起多少人的注意。
“蓝色巨人”为什么要关闭中国研究院？有观点认为，近年来，IBM公司业绩低迷，营收、利润持续下降，而研究机构又没有什么盈利能力，出于“战略调整”考虑，因此将其关闭。
说白了，就是IBM公司手头变紧了，不想继续“养”着不赚钱的中国研究院了。
在商言商，利益最大化是每家公司做出任何决策的根本出发点。但是，上述分析却忽视了另外一个重要原因——随着中国科技企业的崛起，外国科技公司面临越来越强大的竞争压力，在中国市场的生存空间不断被压缩。结果，部分外企撑不下去了，只得以败走收场。
IBM中国研究院，研究领域覆盖人工智能、云计算、区块链、物联网等，而这些领域，无一不是阿里、腾讯、百度等中国本土科技公司发力的重点。无论技术层面的研究进展，还是商业层面的落地运用，中国本土科技公司总体上都要更胜一筹。
事实上，此前败走中国的美国科技巨头，包括eBay、亚马逊、甲骨文等等，都曾面临中国企业强有力的竞争。
一场又一场看不见硝烟的比拼，也是中国科技企业不断发展壮大的见证。
（一）
IBM中国研究院1995年9月成立，是IBM公司全球12大研究机构之一，也是该公司在发展中国家成立的第一家研究院。2008年，因为业务发展的需要，IBM中国研究院还成立了上海分院。
过去二十多年里，有成百上千名研究人员在IBM中国研究院工作过，他们中的绝大部分，拥有中国乃至世界顶尖高校的博士或者硕士学位。
鼎盛时期，IBM中国研究院是很多中国IT专业毕业生做梦都想去的地方。不管是薪资待遇，还是职业荣耀感，都是中国科技公司无法给到的。
IBM中国研究院在物联网、云计算、人工智能等领域的研究成果，为环境治理、电力与能源、物流、医疗、金融等行业提供了潜在的解决方案。
例如，2011年诞生的“沃森Watson”项目，一个集合了自然语言处理、信息检索、自动推理、机器学习等技术于一体的应用，在美国一档电视问答节目中，一举击败了两位人类冠军，名声大噪。
这个“沃森”项目，就包含了IBM中国研究院的智慧结晶。
之后，IBM公司与美国哥伦比亚大学医疗中心和马里兰大学医学院签约，将“沃森”运用到医疗人员的日常工作，帮助他们更快、更准地做出诊断。2019年2月，“沃森”还落地武汉市第四医院，用于肿瘤患者的诊断和治疗。
但是，IBM“沃森”在中国遇上了一个强大的对手。
2017年，腾讯发布首款人工智能医学影像产品——腾讯“觅影”，主要应用于食管癌、肺癌、糖尿病、宫颈癌和乳腺癌等疾病的筛查和辅助诊断治疗，能够帮助医生在几十秒内智能判别病变结果。
自发布以来，腾讯“觅影”已经在江西、辽宁、重庆、四川、河南等多地医院部署，累计辅助医生阅片近3亿张，服务了超过160万名患者。去年疫情期间，腾讯“觅影”还运用到湖北多家医院，帮助医生数倍提升了诊断效率。
再看其他领域。
智慧城市是物联网技术的一个重要落地场景。智慧城市的概念，最早也是由IBM公司提出的。然而，IBM打造智慧城市的努力，在中国一些城市进展得并不顺利。
2018年，有媒体报道称，IBM智慧城市在中国的试点，比如南京的智慧交通项目，遇到了很多难以跨越的障碍，最后基本上都退出了。
相比之下，阿里巴巴在杭州搞的智慧城市项目，让杭州成为了中国最具智慧、数字化程度最高的城市之一，小到改善交通拥堵，大到整个城市的运行和治理，杭州可以说是智慧城市建设的“样板工程”。
目前，阿里巴巴智慧城市的建设经验，已经被复制到了长春、石家庄、泰安、汕头、福州、澳门等多个城市，甚至还走出国门，落地马来西亚等国家。
由此可见，IBM中国研究院，面对腾讯、阿里等中国公司，在技术研发和应用部署上，讨不到任何便宜。
（二）
过去十多年，在中国遭遇败局并选择退出的美国科技公司，原因固然纷繁复杂，各不相同，但有一点是类似的，那就是，他们都在中国遇到了强大的对手，他们退出的背后，都有一家、两家，甚至多家强势崛起的中国企业。
把时间拨回到2019年，有两家美国科技巨头先后从中国市场大举撤退。
第一家，是全球最大的数据库公司“甲骨文（Oracle）”。当年5月，甲骨文关闭了中国研发中心，裁员将近1600人。
甲骨文之所以陷入这样的困境，主要是因为误判了云计算的行业趋势，而阿里巴巴、华为、腾讯、百度等中国公司则抓住机会，不断蚕食甲骨文的市场。
比如阿里巴巴，原本使用的就是甲骨文的数据库，但在时任CTO王坚的带领下，成功开发出了云数据库系统“阿里云”，目前已占据国内数据库市场四成份额。
随着华为云、腾讯云、百度云等更多的云服务产品陆续上市，甲骨文在中国市场的生存空间越来越受到挤压，裁员走人，不失为上策。
第二家，是深耕中国15年之久的美国电商巨头亚马逊。2019年4月，亚马逊宣布将不再运营中国国内市场业务。中国是全球最大的网络零售市场，亚马逊为何要走？
因为实在干不下去了。在淘宝、天猫、京东、拼多多、苏宁等多家电商平台的“围剿”下，亚马逊在中国的市场份额一步一步下滑至1%以下，网站长时间无人问津，都快“长出”蜘蛛网了。
这和2006年，美国线上拍卖及购物网站eBay，在淘宝的猛烈攻势下，选择退出中国，如出一辙。亚马逊和eBay，真可以说是一对难兄难弟。
再回到2016年，美国打车软件“优步（Uber）”，共享经济的代表企业，因为在市场竞争中处于下风，干脆“卖身”给了滴滴，从此彻底消失在了中国用户的视野中。
反观目前在中国市场活得还比较滋润的美国科技公司，比如苹果、特斯拉，他们成功的原因多种多样，各不相同，但也有一个共同点——在中国市场他们虽有竞争者，但这些竞争者，尚不能从产品、技术、品牌等方面对他们实现超越。
比如苹果的iOS操作系统、芯片、软硬件生态，即便是扛起国产手机第一杆大旗的华为，相比之下都不一定能占上风，连任正非都说“好用”；再比如特斯拉，从产品设计，到品牌号召力，比亚迪、蔚来、理想、小鹏等国内新能源车企，目前还存在一定差距。
（三）
大致在上世纪90年代前后，IBM、甲骨文、英特尔、微软等美国科技公司纷纷进军中国市场，之后又相继在中国设立了研究院，或者研究中心等机构，以推进产品或服务的本土化。
这反映出来的时代发展大趋势是，在第三次科技革命中，美国占据了领先和主导地位。掌握了新技术、新模式的美国科技公司，迫不及待地要在全球进行新一轮扩张，开拓新的市场。而中国，就是他们的重要目标。
那时候的中国，也将美国以及美国的科技企业作为重要的学习对象。泰康人寿董事长陈东升有一句经典名言：创新就是率先模仿，向先进的企业学习。这句话之后也被演绎为：找世界上最好的葫芦，画最好的瓢。
例如，1995年成立的雅虎Yahoo，就曾经带动了中国三大门户网站，网易、新浪、搜狐的成功，同时也被众多中国互联网公司竞相学习和模仿。
学习和模仿，一般会出现两种结果：一种是“一直在模仿，从未能超越”，另一种就是“青出于蓝而胜于蓝”。
庆幸的是，中国的企业学习和模仿，不乏有失败者，但出现更多的是第二种结果。如今，雅虎已轰然倒下，但网易、新浪、搜狐这三家公司历经风浪，还不错地活着。
而其他公司，包括上面提到的阿里、腾讯、华为、京东、滴滴等，则在电子商务、云计算、人工智能、物联网、5G通讯、共享出行等领域，从过去的跟随模仿，全面走向引领超越。
这也是美国科技公司败走中国，中国企业不断崛起，反映出来的时代发展新趋势。
结语
前几天，就在IBM中国研究院传出关闭的消息后，中国科技企业自己成立的研究院却传来了好消息。
成立于2017年10月的阿里巴巴达摩院，截止目前已经设立了14个实验室，三年多时间，在人工智能、芯片、量子计算、自动驾驶等多个领域获得了60多项“世界第一”，发表论文共计1000多篇。
如此对比，实在让人感慨万千。
当然，中国科技企业仍有短板，美国科技公司仍有“杀手锏”，盲目乐观不可取。
期待人类社会下一个类似于电力和计算机这样的突破性创新科技，能够诞生在中国，诞生在中国的科技企业中。
（作者：肥叔财经 ）
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