超级富豪避税堪称猖獗,全球打击浪潮已至。
美国超级富豪避税早已不是什么新鲜事,面对富人们的花式避税,美国总统拜登正计划重拳出击。在美国财政部发布的一份长达114页的提案中,拜登已经瞄准了最富0.1%人群用来避税的两种武器。
其中一个靶子是朝代信托(dynasty trust)——这是一种豪门可以用来福荫多代的工具,能够世代存在而不会产生赠与税、遗产税或代际转移税。另一个是在最富0.1%人群里更为常见的工具——故意设缺陷委托人信托(intentionally defective grantor trust, IDGT),可以将数百万甚至数十亿美元免税转移给继承人。
拜登的两记重拳对美国超级富豪们影响巨大。如果条款最终获得国会批准,富人们几十年来使用的一些热门合法避税方法将被摧毁,这也是拜登4月份公布对富人加税计划后的又一重拳。
Johnson Financial Group财富策略主管Joe Maier表示,“这是真正会产生影响的东西,这将改变富人及他们顾问的焦虑状况,并真正改变政府获取的收入。”
鲸平台智库专家 、知名经济学家宋清辉对21世纪经济报道记者表示,“拜登此举为了给美国大规模基础设施计划买单,更深层的意义或是为了提振美国经济。根据美国打击避税提案里的相关技术条款,它很有可能会严重破坏超级富豪一直惯用的一些避税方法。当前,拜登正在向避税超级富豪发起“猛攻”,威力不容小觑。”
“巨大的打击”
拜登打击的重点对象之一是朝代信托,提案将迫使信托每90年为增值资产缴纳资本利得税。但这一计划短期内不会生效,根据条款内容,最早也要等到2030年12月31日才会征税。
曾在美国国税局工作的Andersen Tax LLC董事总经理James F. Hogan表示,这一变化将导致规划者重新思考这种策略。“当你知道无论如何都要缴纳所得税时,你真的会想用朝代信托吗?”
拜登提案另一个针对的重点是故意设缺陷委托人信托,将在资产转移到某些类型的信托里或从某些类型的信托中分配时,征收资本利得税。一位美国财政部官员表示,IDGT是一种常见但复杂的技术,可以让富人把钱从应税遗产中转移出来、让继承人受益。
Bessemer Trust高级信托法律顾问Ronald D. Aucutt表示,“将它从我们的武器库中剔除是一个巨大的打击。”
避税花招远超想象
除了朝代信托和IDGT,美国富豪的避税方式还有很多很多,最近被大众熟知的一项手段是罗斯账户(Roth IRA),这是一种个人免税退休账户。
而这种避税手段被大众熟知离不开硅谷风投大佬彼得·泰尔。美国国税局数据显示,泰尔的罗斯账户价值在2019年超过了50亿美元,而在1999年还只有区区2000美元。
更关键的是,泰尔只需要等到他59岁半,也就是2027年4月再从他的账户中提现,就永远无须为这几十亿支付一分钱的税。
也许有人会问,美国政府就这么眼睁睁地看着富人避税,不采取任何行动?
其实在1997年罗斯账户设立之初,美国政府就担心它会成为富人们的逃税工具,便阻止了高收入人群(单身收入超过11万美元/年)申请罗斯账户,但当时泰尔还不属于这部分高收入人群。
需要注意的是,泰尔的罗斯账户中几乎所有的钱都是来自对初创企业的早期投资。自1999年之后,泰尔便不再向他的罗斯账户打钱了。投资复利让雪球越滚越大,账户里的钱也越来越多,从2000美元飙升至逾50亿美元。
疫情财政“窟窿”推动全球打击浪潮
美国超级富豪积累了大量财富,花式避税后的税率甚至让习以为常的美国人也惊掉下巴。
本月早些时候媒体公布了一份美国富豪花式避税报告,亚马逊创始人贝佐斯、特斯拉创始人马斯克、股神巴菲特、前纽约市市长迈克尔·布隆伯格等都在列。
美国国税局(IRS)税务文件显示,在2014年-2018年期间,最富有的25位美国人共缴纳136亿美元联邦所得税。尽管这一数字看起来不少,但跟他们在此期间获取的财富相比,其实仅仅是九牛一毛,《福布斯》数据显示,这25人的财富在这五年间累计增加了4010亿美元。
也就是说,如果将他们每年缴纳的税款和同期财富增长的比值视为实际税率,那么他们的实际税率仅有3.4%。
具体来看,在这五年间,财富增长243亿美元的巴菲特仅缴纳了2370万美元的税款,实际税率为富豪中最低,仅为0.1%。身家涨了990亿美元的贝佐斯紧随其后,实际税率为0.98%。布隆伯格和马斯克的实际税率则分别为1.3%和3.27%。
(美国超级富豪税率,来源:ProPublica)
正是在合法避税堪称猖獗的背景下,拜登极力推动加税计划。目前的计划是让富人付更多的钱,拉平投资者和劳动者的税率,通过提高税率来增加对公司和富人的征税。
而从更大范围来看,加大征税力度已经成为全球性现象。新冠疫情给世界各地的政府预算都造成了巨大的财政窟窿,打击避税的势头正愈演愈烈。从阿根廷到瑞典再到美国,多国政府都已提议或实施了新的资本利得、遗产和财富税,以便为社会服务和基础设施项目筹集资金。
展望未来,宋清辉对记者表示,“随着全球各国税务改革的推进和国际间合作的加强,全球打击避税力度正在不断加大,已是大势所趋。”
(作者:吴斌 编辑:陈庆梅)
21世纪经济报道及其客户端所刊载内容的知识产权均属广东二十一世纪环球经济报社所有。未经书面授权,任何人不得以任何方式使用。详情或获取授权信息请点击此处。