弹指15载,西山居《剑网3无界》的变与不变

21世纪经济报道 21财经APP
2024-06-13 09:00

回顾中国游戏产业发展历程,武侠题材MMORPG(大型多人在线角色扮演游戏)这一品类,是众多国内玩家的游戏生涯中不可缺失的一部分记忆。

2003年,脱胎于西山居游戏工作室旗下剑侠情缘单机系列的首款网络游戏《剑侠情缘Online》问世。这款游戏的上线,直接推动西山居的开发方向实现了从单机到网游的转变,也为这一充满中国传统文化特色的网游系列的后续发展奠定了基础。

(西山居园区)

时隔6年后的8月,《剑侠情缘网络版叁》(以下简称《剑网3》)开启正式公测。这一部作品,也被外界视为西山居的“脱胎换骨”之作 —— 一方面,游戏的历史背景,已从前序作品的“宋金对抗”,变成了盛世大唐;另一方面,经过高成本的推翻重做,西山居放弃了此前系列中的固定视角操作,转而在游戏中挑战全开放的3D视角操作。

值得一提的是,虽然大面积革新了诸多玩法和世界观设定,在商业化部分,《剑网3》并没有采用当时最常见的F2P模式,而是采用更为公平的计时收费模式,30天的月卡定价为60元。

事实证明,《剑网3》作为一款计时收费游戏,在彼时竞争趋于白热化的国内MMO市场中站稳了脚跟。据金山软件(3888.HK)2013年披露的财报,在游戏上线后的第三年和第四年,《剑网3》连续两年实现了营收100%的增长。

在《剑网3》进入生命周期的第15个年头,西山居仍在试图探索这款产品的更多可能性。

6月13日,《剑网3无界》正式公测,作为《剑网3》客户端数据完全互通的手游,“无界”命名更多了一层深意。

“我们之所以选择互通,而不是重新开发一个独立手游,是因为我们深知,大家曾经在江湖中经历的难以忘怀的点点滴滴,侠士的角色和好友列表等核心数据,才是最无法忘却的珍贵宝藏。”在游戏预约界面,《剑网3无界》官方写下了这段话。

似是故人来

对于西山居背后的金山软件而言,运营15载的《剑网3》仍然是一款具备强劲造血能力的游戏产品。

金山软件披露的2023年业绩报中数据显示,2023年公司来自网络游戏及其他业务的营收为39.77亿元,同比增长6%。金山软件称,这一数据的增长主要得益于《剑网3》的强势增长驱动。

在此前2023年第三季度的公司财报电话会议中,金山软件也谈到了对于《剑网3》2024年布局的相关展望。公司表示,2024年会有“比较大的变化”,即通过移动端版本与PC版的打通,从玩家侧加强整个《剑网3》整体社区活跃度,以及利用碎片时间参与游戏,提升用户整体在线时长。

而在今日正式公测的《剑网3无界》,正是西山居对MMO赛道的再一次新尝试。

5月,《剑网3》执行制作人余玉贤在其微博中公示了《剑网3无界》的立项书。除了将目标用户瞄准了“剑网3”IP的核心用户,《剑网3无界》的预期用户画像也包括武侠MMO品类的次核心用户和3D换装类的泛用户“手游归根结底是要玩得轻松。”

(《剑网3无界》立项书)

光大证券研报预判,《剑网3无界》等游戏将为金山软件2024年后续时间里游戏业务流水增量核心,有望带动2024全年游戏业务营收同比提升10%。

但事实上,作为《剑网3》衍生手游的《剑网3无界》,并不能算作一款严格意义上的新游戏。

在游戏正式上线前的预热中,金山集团高级副总裁、西山居CEO兼《剑网3》系列制作人郭炜炜在“制作人的一封信”中明确指出“也许《无界》在手机上就是一个‘奇葩’的存在。”从游戏内容到付费制度,《剑网3无界》并没有另起炉灶,而是选择了完全还原PC端的体验,并完整继承PC端的所有用户数据。

但对于《剑网3》这一体量的MMO而言,从大屏移植到小屏,也面临着巨大的技术考验。这其中,就包括400多张游戏地图、数以万计的模型文件,在进入移动端之前都需要重做。

《剑网3》的15年

数据面上看,《剑网3》在玩家群体中的号召力仍旧强劲。早在先前4月,《剑网3无界》的游戏预约量已突破了官方设定的奖励上限800万人次。

作为西山居旗下的代表产品,为什么《剑网3》能够在快速变动的国内游戏市场实现15年的长线运营?

一方面,持续、高频的游戏版本更新和玩法迭代,是《剑网3》作为一款“老游戏”仍能焕发生机的核心竞争力。

2017年12月,耗资3.3亿,《剑网3》重制版正式推出。据悉,重置版中,游戏世界拓展了15倍,地图面积达到了1289平方公里,此外,制作团队也对游戏内的人物动作、发型以及场景地图都进行了重制。2023年10月,《剑网3》旗舰版beta正式上线,进一步升级了游戏画质。

同时,《剑网3》也以赛季制玩法作为游戏基底,以半年为一个赛季,每个赛季将推出新的主线剧情与对应的PVE副本等玩法,为游戏内容持续输送新鲜血液。据悉,《剑网3》运营的15年中,每一年都会稳定产出5个以上PVE副本。PVP玩法中,则包括竞技场、战场、阵营、切磋等多种模式。

另一方面,《剑网3》依靠出售无属性游戏人物外观、宠物盈利,不卖数值的商业模式,也避免了其陷入长线运营游戏经常面临的“数值膨胀”难题。

值得关注的是,经过15年的积累,仅是《剑网3》门派专属人物外观,就已超过了5000余种,西山居也因此获得了“华南第一服装厂”的玩家戏称。

(《剑网3》中的精美外观)

而在游戏之外,作为一款富有中国文化特色的武侠MMO,《剑网3》也在通过跨界文化联动、公益传播等方式,进一步扩展“剑网3”IP在各圈层的影响力。

公开资料显示,自2015年起,《剑网3》就开始通过与古琴、粤剧等非物质文化遗产进行联动。如《剑网3》“剑胆琴心”版本中,就邀请了浙派古琴大师郑云飞提供艺术指导。此外,曾获2015年中国传统戏曲票房/新创传统戏曲票房双项第一的新编粤剧《决战天策府》,也取材于《剑网3》游戏剧情。

此外,《剑网3》也与唐宫夜宴、自贡灯会、泰山皮影、苏州苏绣、余杭纸伞、凤翔木板画等传统文化或非遗进行了跨界联动,让游戏成功化身为传统文化的数字载体。

(《剑网3》联动非遗凤翔木板画)

(《剑网3》自贡灯会主题街区) 

而在公益事业上,《剑网3》也在通过自己的方式创造更多社会价值,十几年来,一直携手有爱玩家开展各种主题公益活动。2023年,《剑网3》通过玩家的名义,携手中国绿化基金会、重庆交通大学沙漠土壤化研究院,在阿拉善地区种植梭梭树林,旨在促进“沙漠土壤化”,进一步改善荒漠生态。

(《剑网3》助力荒漠地区的生态修复与可持续发展)

“有人有故事的江湖”

支撑《剑网3》走过15年生命周期的,除了游戏持续更新的内容和玩法,还有背后庞大的用户群体。

西山居官方披露的数据显示,早在2017年,《剑网3》的注册用户数就已突破1亿大关。直到近几年,《剑网3》仍旧有着较为可观的用户活跃度。2022年12月,郭炜炜曾透露,当月游戏的日活跃用户数和月活跃用户数分别为50万、200万。

又是哪些契机,促使众多玩家坚持和《剑网3》一同坚持了下来?

与单机游戏中玩家只身一人闯荡江湖的感受截然不同的是,在《剑网3》这一类MMO中,玩家将会接触到大量屏幕背后有血有肉的真人。

有人的地方就有江湖。《剑网3》中的江湖百态,也包含了大量由玩家衍生创作的内容。在微博平台中,话题#剑网3#阅读量已近109亿,《剑网3》游戏贴吧的关注数则超过了800万。

在大量游戏玩家涌入社群进行二次创作的背景下,《剑网3》成为了最受益于“同人文化”的游戏之一。同人音乐中,如《参商》《如寄》《眉间雪》等,均突破了玩家内部传播的范围,实现了“出圈”。

与此同时,为了鼓励玩家群体中的同人创作,《剑网3》也推出了免费的IP动画编辑器,支持玩家调用《剑网3》的官方游戏模型自主创作视频。此外,《剑网3》也开设了“剑网3有爱同人秀”账号,转载各类玩家的“二创”作品。值得一提的是,《剑网3》每年都会开设全平台的同人创作和生态活动,对于优秀的同人作品进行奖励,甚至吸纳优秀的同人创作者入职西山居、反哺游戏创作。

因此,对于《剑网3》而言,游戏内活跃的玩家生态和游戏外百花齐放的二创生态,构成了游戏长线运营的立身之本。也正因此,在《剑网3无界》上线前夕,郭炜炜反复强调,希望通过该款游戏,满足更多老玩家的需求。同时,为吸引老玩家回流,《剑网3无界》也设置了大量开服奖励,并赠送长达46天的免费游玩时间。

值得一提的是,在亲笔信中,郭炜炜还留下了一颗永久有效的、游戏中的烟花道具“真橙之心”,来表达制作组对于玩家的诚意。

“说起《剑网3》那个味,我的概括就是一个有人有故事的江湖。《剑网3》已经陪伴大家走了15年,我们也希望陪伴大家走过下一个15年,30年,甚至更久更久。”郭炜炜说。