人物｜“英国比尔·盖茨”迈克·林奇生死未卜：世纪欺诈案主谋还是替罪羊？

21世纪经济报道记者吴斌 上海报道

2024年6月6日，59岁的英国科技大亨迈克·林奇（Mike Lynch）迎来命运的惊人“大逆转”。经过近13年的风波，曾被称为“英国比尔·盖茨”的林奇在经过漫长的审判后，终于被宣告无罪。

事情还要从2011年说起，彼时美国计算机巨头惠普以110亿美元的价格收购林奇创办的Autonomy（自主）公司，但仅仅1年后就减记88亿美元，并声称林奇故意夸大公司的价值，随后，一场旷日持久的法律战一直打到今年6月。

在历史性的胜利后，欣喜不已的林奇决定大肆庆祝一番，参加了游艇派对。但福兮祸之所倚，人生总是充满意外，一场噩梦随之来临。

意大利时间8月19日凌晨，停靠在西西里岛海岸边的豪华游艇贝叶斯号（Bayesian）沉没。事发时游艇上有12名乘客和10名船员，15人在第一时间获救，1人已经确认死亡，6人失踪，林奇生死未卜。

8月20日，意大利海岸警卫队表示，林奇以及摩根士丹利国际公司董事长乔纳森·布卢默（Jonathan Bloomer）等人恐已遇难。意大利海岸警卫队发言人Vincenzo Zagarola表示，“我们的座右铭是永远不能说得太绝对，但是在当前，有理由认为我们更有可能在游艇内找到失踪人员。”

“英国比尔·盖茨”迈克·林奇

1965年林奇出生，他是一名不折不扣的学霸，曾就读于剑桥大学，其间学习了物理、数学和生物化学。在完成本科学业之后，林奇继续深造，获得了信号处理与通信领域的博士学位。

在脱颖而出前，林奇经历了很长一段时间的“平静期”。林奇的事业起步于20世纪80年代末期，当时他成立了Lynett Systems，这是一家为音乐产业提供设计和音频产品的公司。进入20世纪90年代初，他又创立了一家名为Cambridge Neurodynamics的指纹识别公司，服务对象包括南约克郡警察等。

转折点出现在1996年，林奇凭借他在剑桥大学的开创性研究创立了Autonomy公司，打造多种用于企业搜索与知识管理的创新软件，成为商业数据分析的先驱，是当时全球最大的企业软件公司之一，其客户包括壳牌、宝马、英国议会和一些美国政府部门等。

需要注意的是，林奇与18世纪英国数学家贝叶斯有着不解之缘。Autonomy基于贝叶斯创立的贝叶斯概率理论来搜索和组织数据，能“理解”没有结构化的信息，例如散文作品，通过上下文关系可以找出文章的主题。林奇表示，他对贝叶斯的理论有着迷般的热情。这种热情使得林奇先是在大学里狂热地钻研贝叶斯的理论，然后又创立了Autonomy。

Autonomy曾先后在布鲁塞尔的EASDAQ、伦敦股票交易所和美国纳斯达克交易所上市。Autonomy的成功使得林奇成为最知名的英国科技公司高管之一，他声名鹊起，一度被视为“英国比尔·盖茨”。

1999年，林奇被英国工业联合会评为“年度企业家”。2000年，《时代》杂志将他评为“欧洲最有影响力的25位科技领袖”之一。林奇在其职业生涯的巅峰时期曾被授予大英帝国勋章，并担任英国首相顾问。

在人生绝大部分时间，林奇都顺风顺水，但在进入不惑之年后，他却迎来了一次前所未有的危机。

2011年，做硬件起家的惠普为拓展软件业务而收购Autonomy，当时估值约110亿美元。2011年8月18日，林奇在一份新闻稿中宣布：“这是Autonomy历史上具有里程碑意义的一天。从1996年建立之初，我们就一直朝着一个共同的愿景而努力，即通过变革人与信息的交互方式来彻底改变IT产业。惠普也拥有这一愿景，并为Autonomy提供了一个平台，让我们能够将世界领先的技术和创新带到一个真正的国际舞台之上，使迈向未来信息经济时代成为现实。”

这是林奇的“高光时刻”。但当时的他或许不曾料到，一年后，一场人生风暴将贯穿他的余生。

争议：世纪欺诈案主谋还是替罪羊？

惠普和Autonomy联姻的“蜜月期”并未持续多久。

一年后，2012年11月，惠普的新管理层将Autonomy的价值减记了88亿美元，并在伦敦对林奇发起民事诉讼，指控他篡改账目、故意“炒高”公司估值，导致惠普蒙受巨额财务损失。惠普彼时发表声明称，公司内部调查发现，Autonomy部分前高管利用不当的会计准则、披露不足以及虚假陈述，误导了惠普对于Autonomy公司的收购估价。

随后很多年里，林奇陷入巨大的争议中，外界对他是世纪欺诈案主谋还是替罪羊争论不休。2022年，林奇在伦敦输掉了一场民事官司。2022年1月，英国法院支持惠普的大部分主张，认定林奇“编织骗局”以虚抬公司估值。

2023年，围绕林奇的法律问题愈演愈烈，在英国民事诉讼中，林奇基本败诉。2023年4月21日，英国高等法院驳回林奇关于“不引渡”的上诉请求。2023年5月11日，林奇被引渡至美国，面临美国检方的17项刑事指控，所涉罪名包括电信欺诈、证券欺诈等，在17项罪名成立的情况下，林奇会面临20年有期徒刑。

林奇坚称，Autonomy的破产是惠普对宝贵资产管理不善的结果，而非欺诈，惠普自己失败了却让他成了替罪羊。林奇的辩护主要建立在三个关键论点上：第一，运营像 Autonomy 这样的企业远比检察官希望陪审团相信的要复杂得多；第二，林奇与他被描述成的那个人完全不同；第三，惠普急于达成交易，匆忙完成了尽职调查。

在林奇看来，惠普的损失应归咎于它不懂如何运营Autonomy公司及其所用技术，告他只是为了寻找替罪羊。

这一案件历经11周高度技术性的庭审，听取林奇本人的证词，以及经过陪审团连续2天商议才作出判决。今年6月6日，美国一个陪审团裁定对林奇的刑事指控不成立。

在判决结果出炉后，林奇如释重负，表示“很高兴”被判无罪。他的律师宣称，真相终于大白了。林奇无疑是极其幸运的，根据Pew研究中心的分析，2022年仅有0.4%的联邦刑事案件以无罪释放告终。

但即使在林奇的刑事指控被宣告无罪之后，围绕他是世纪欺诈案主谋还是替罪羊的争论仍在继续。林奇仍旧在伦敦面临一宗民事诉讼，一位英国法官判定他制造假象，让自己的公司显得比实际规模大得多、也更成功。

谜题待解

而随着林奇失踪、生死未卜，围绕他的争议更笼罩了一层悬疑色彩，极度幸运的林奇又遭遇了巨大的不幸。

据意大利海岸警卫队通报，贝叶斯号游艇于19日凌晨在西西里大区首府巴勒莫附近海域出事。当暴风雨来袭时，林奇和他的家人正在游艇上与顾问庆祝他最近洗脱欺诈指控。怎料，乐极生悲。

目前已有6名乘客和9名船员获救。失踪的6人分别为林奇和他的女儿汉娜（Hannah Lynch）、布卢默和他的妻子朱迪（Judy Bloomer）、伦敦高伟绅律师事务所（Clifford Chance）的合伙人克里斯·莫维洛（Chris Morvillo）和他的妻子内达（Neda Morvillo）。确认的1名死者是豪华游艇上的厨师。

在林奇失踪前，8月17日，今年和林奇一同脱罪的Autonomy前财务副总裁斯蒂芬·张伯伦（Stephen Chamberlain）在外出跑步时突发车祸，身受重伤。张伯伦的律师证实，虽然张伯伦接受了急救，但还是在8月19日因伤势过重去世。

此外，和林奇一同失踪的布卢默是林奇的密友，他曾是Autonomy的审计委员会领导人，也曾作为重要证人在“巨额欺诈案”出庭作证。彼时他表示：“林奇只对新产品、发展战略感兴趣，他对财务问题不感兴趣。”布鲁默的证词对林奇的脱罪至关重要。

对于事故可能的原因，意大利海岸警卫队解释称，当时风力很猛，预报有恶劣天气，但没有料到那么严重。这一场猛烈的风暴引发了“海上龙卷风”，导致游艇倾覆。救援幸存者的船只船长卡尔斯滕·博尔纳表示：“游艇在几分钟内就侧翻并沉没。一切都发生得太快了。”

目前，救援队已派出专业潜水员去寻找游艇中的剩余遇难者。西西里岛民防机构发言人表示，按照现场的条件来看，推断失踪的人在沉没的游艇里。此外，西西里岛检察官已就游艇沉没展开调查，并与一名船长进行了深入交谈，他们认为，最有可能的解释是：贝叶斯号的桅杆在当天异常恶劣的天气中被折断。

贝叶斯原理助推了林奇的“高光时刻”，最终林奇或深埋在海底的贝叶斯号。这位科技大亨充满戏剧性的一生又增加了一丝传奇色彩。