长江的英文“Yangtze”，是一场四百年的误会？

来源：光明日报

很多人学英语，很早就记住一个词：长江，Yangtze River。

记得太牢，反倒没人问一句——这个词，打哪儿来？

这一问，问出一场四百年的误会。

很多人以为扬子江是外国人的叫法。恰恰相反，这三个字，中国人自己叫了上千年。

故事起于隋代扬州城南的一座渡口，叫扬子津。北人南渡，南人北往，都得从这儿过江。

《隋书》里有一笔：开皇十年，公元 590 年，隋朝大将杨素率水师自扬子津渡江平叛。这是“扬子”二字较早见于史册的地方。

后来隋炀帝修大运河，把邗沟拓宽取直，运河南端就从扬子津入江。他还在渡口边建了临江宫，几次驾临，大宴百官。一座渡口，就这样成了长江下游最要紧的门户。

扬州、镇江之间那一段长江，被当地人叫成了“扬子江”。

一千多年过去，明朝万历年间，意大利传教士利玛窦从江西经鄱阳湖北上，第一次见到长江。

他见到的，正好是下游那一段。当地人告诉他，这叫扬子江。

他把这三个字，记成了整条大江的名字。

中间还有一层误听：他把“扬子”听成了“洋子”，以为是“海洋之子”。这个说法，后来真被写进了西方的书里。

于是，游记这么写，地图这么印，课本这么教。一代接着一代，Yangtze 就这么在西方“转正”了。

在我国近代地理学家编写的辞书里也写着：“近今外国人皆以扬子江为此水之总称。”

这几年，“Changjiang”在国际媒体、学术文献里出现的频率越来越高。越来越多外国纪录片、旅行博主，开始用 Changjiang，而不只是 Yangtze。

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来源：光明日报全媒体记者王建宏 张锐 通讯员杨璨

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