南方财经全媒体记者 石恩泽 深圳报道
在互联网时代,视觉中国靠“版权生意”2022年营收近7个亿,毛利率超50%。足以见得,版权是卡住内容生产的关键。
走到AI时代,版权依旧是内容创作领域的核心壁垒。近日,微软和OpenAI因使用未经授权的百万篇文章训练ChatGPT,而被《纽约时报》起诉其违反版权法,恰恰说明版权在AI时代同样重要。
来画科技就可类比成AIGC领域的“视觉中国”。该平台的独特优势在于积累了1800万+动画数据资产。对此,来画科技内部称其为AI赖以生存的“土壤”,并在2023年推出了自己的SkinSoul动画模型。
本次南方财经全媒体记者对话来画科技联合创始人全倖慧,以一家AI动画创作独角兽平台的视角,来分析AI数字人所经历的商业化探索,以及给出平台未来商业上可持续变现的思考。
(来画科技联合创始人全倖慧)
从代理Prezi到创业AI数字人创作平台
一打开来画的官网,就可以看到创始人魏博,身穿红衣、头戴红帽,在视频里充满激情地向用户介绍来画平台。
全倖慧告诉记者,魏博实际上是经济学毕业,第一份工作也是在银行,在创业之前,可以说跟动画没有半点关系。当初下场做动画,一是觉得这事好玩,二是觉得比起PPT,动画给人带来的快乐感,更能够让用户快速领会他人意思。
而之所以会把动画和PPT进行比较,还源自魏博此前作为金融业打工人时,经常协助银行行长给职员做培训。那时候他总是在想,如何能够借用工具快速抓住职员的注意力,把培训内容牢牢植入他人脑海。
结合魏博此前在大学期间经常参加创业比赛演讲第一名的经历,当时能够取得如此名次,关键在于演讲极具表现力,而这个表现力的背后源自工具的支撑。这个工具就是一家匈牙利公司开发的网页版演示软件Prezi,一个能在演讲过程中让PPT“跳跃式”翻页的神奇动画功能。后来,魏博不仅写邮件给Prezi,让这家公司把中国区代理交给他来做,还在日后给银行员工培训中拿出来作为“秘密武器”。
那时候魏博就隐隐感知到,“会动的画面”将是PPT演示工具的下一个迭代方向。因此,在魏博辞职外出创业的时候,第一个想法就是,要做一家像Prezi一样让演示工具“动”起来的视频类产品。
(来画科技创始人魏博)
从劳动密集型工坊到轻量化AI创作平台
2015年7月,魏博在深圳前海注册了一家公司,名为“深圳市前海手绘科技文化有限公司”。从这个注册名就可以看出,当时这家公司的定位偏向动画,而非AIGC。
全倖慧也提到,当时业内人士还不知道AI究竟是什么,也不会频繁使用AI这个词,大家都在说“智能生成”,也就是上传一张图片到软件里,之后软件可以像即时表演“沙画”那样生成出一个手绘路径,并把这个过程配上语音和文字,包装成为一个动画讲解视频。这个手绘动画的应用场景,目前在百度百科词条里的“秒懂百科”视频栏目中可以找到许多现成案例。
2018年,数字人作为手绘动画之后的新玩法,开始在市面上火起来。“这是一个比元宇宙、AI更先一步出来的东西。”全倖慧说。来画科技看到这个趋势之后,发现数字人可以跟此前手绘动画产品做一个完美结合,于是乎公司开始大规模雇佣画师,手工绘画出一个个数字人IP模版。
虽然这听起来不如AI一键生成那样高大上,相反这一听就是一个人力投入极其重的“笨办法”。但是全倖慧表示,2020年顶峰时期来画科技团队人数曾高达近500人。其中,为了节约人力成本,来画科技在成都和武汉还分别养了100余人的团队。
如今,在生成式AI爆发后,公司人数上精简到只剩100多人,成都和武汉的团队都已经被砍掉。目前“可以说,得益于AI,来画科技从一家劳动密集型绘画工坊,蜕变成为一家轻量化AI创作平台。”全倖慧说。
在大厂的夹缝中生存而不被吞并
经过5年多时间,来画科技积累起1800+万动画数据资产。来画内部将这部分原始积累称之为AI赖以生存的“土壤”,现今市面上更流行称其为“数据底座”。
而数据是决定AI发展的胜负手。若是没有足够高质量、可商用的动画IP模板喂给AI,则很难去训练出一个精准赋能的动画大模型。因此,即便来画科技没有直接下场去做大模型,可过去几年靠“笨办法”所积累起来的数据底座,让其在2018年获得了字节跳动的青睐。全倖慧在采访中提到,2018年,字节跳动曾对来画科技发出收购邀约。
这也是由于字节跳动在布局其自身AI产品时,发现自身已经没有时间和多余人力去快速弥补在动画IP版权上的空白,这里面包括动画IP形象、背景模板、音乐版权、字体版权等等。如此一来,字节便想以收购的形式把来画的数据资产打包纳入自己囊中。虽然最后收购因各方因素没能成功,但这促使来画地对平台上的全部数据资产进行了估算,发现在2018年的时候,这部分数据资产就已超过60亿。
2023年,在众多大厂下场做大模型的“百模大战”风暴中,来画科技早早在夹缝中找到了自己独有的价值,推出了基于讯飞星火认知大模型的SkinSoul动画模型。
用户只需向SkinSoul模型输入“文字+图片”,即可生成动画脚本和动画视频。这款AI动画产品充分考虑了用户使用习惯,号称能够让用户像做PPT一样,通过简单地拖拉拽,便可生成独属于自己的数字人IP。
在疫情期间,如此实用的功能帮助教师群体快速制作出生动的课件,提升远程授课的趣味性,收获了不少的好评,并且获得了新东方旗下新东方行知资本的入股。
值得一提的是,经过8年积累,来画科技1800多万动画数据资产皆为正版可商用的素材,因此颇为受到政府、学校、媒体、金融、互联网等机构的认可,客户遍布BAT、人民网、新华网、新东方、招商银行等知名机构。目前来画的SkinSoul模型助力用户生产了3000多万动画类视频,创作视频时长过亿分钟。
用AI相框产品深入中东皇室
除了布局与“动画+数字人”相关的软件产品,来画科技还在近期上线一款硬件产品——AI相框,将哈利波特系列电影里会说话的相框在现实生活里复现。同时,来画科技的AI相框还可以通过后台AI系统,为照片中的人搭配60多种不同的语种。
(图为来画科技在中东地区销售的AI相框样品 摄/石恩泽)
作为一款以相框做载体的AI产品,来画科技让该产品走出国门。尤其是从今年开始,来画科技在资源分配上,加大了创意项目出海力度,目前公司内部对海外这块的业务极其重视。尤其是阿联酋、沙特阿布扎比等中东国家,来画科技设立了办事处,并准备将阿布扎比作为公司全球第二个总部。
不同于国内在许多场景下忌讳将人物照片挂在墙上,中东国家原本就有将尊贵人士照片挂在墙上的文化习俗,这也与中东国家的宗教习俗有关。
当发现相框业务在中东是利基市场后,来画科技迅速联络上一只中东阿布扎比皇室旗下的产业引导基金,把AI相框的想法演示给中东皇室。这不仅让来画把AI相框挂入了阿布扎比皇室,甚至皇室还把来画的AI相框产品作为国礼馈赠给远道而来的贵客。目前这部分AI相框业务在中东以To B形式出海,取得了不错的成绩。
对此,全倖慧分析,对于内容平台而言,纯软件形式在国内非常难融资。以SaaS为例,在国内经过了漫长的时间,才培育起用户付费的习惯。因此,目前来画科技在国内的AI创作平台业务上,将持续扩大自身在版权上的优势。
在商业模式上参考SaaS收费模式,推出多款根据时长按月(年)包付费的收费套餐,创作者最低可以60元/月价格使用AI数字人生成工具、以167元/月价格使用AI动画生成工具、以255.5/月使用AI助手生成工具。来画将在国内走亲民路线,向用户提供通用的素材模板服务,以此在国内市场中“卷”出一条路。
但更高附加值的产品变现则寄希望于出海。全倖慧表示,快速变现扩充规模是下一阶段的重点。而创意类产品在海外可以获得比国内更高的附加值,同时应用场景也更加广阔。
(作者:石恩泽 编辑:孙超逸)
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